起初没人注意，直到有个孩子跑过田埂，突然喊：“娘！这里有草！”
一群人围过来，蹲下看。那绿芽细细的，两片叶子贴着地皮展开，在阳光下泛着嫩光。
“这不是草。”老盐工伸手摸了摸，“这是麦苗。”
田埂上一下子热闹起来。有人拍大腿，有人抹眼睛，还有人当场跪下给土地磕了个头。
赵国祯那天也在，听见动静赶过来时，正看见一个老太太捧着那株小苗，嘴抖着说不出话。
她没上前打扰，只站在远处看了很久。
半个月后，试验田里的麦苗长到一寸高，整片地泛出淡淡绿意。风一吹，像一层薄雾在地面浮动。
就在这时候，一个商人找上门。
他穿得体面，说话客气，请赵国祯单独谈一笔生意。他说愿意出五百银元买断改良剂配方，条件由她开。
赵国祯听完，没答应也没拒绝，只让他等一会儿。
她转身进了灶房，找来一只碗，倒了半碗清水，又抓一把粗盐放进去，慢慢搅动。
盐化了，水变浑，最后变得透明。
她把碗递给商人：“你看这水，还能看出盐在哪吗？”
商人摇头。
“技术也一样。”她说，“藏起来，就成了私货；放出去，才能变成力气。我要的不是钱，是让更多地能长出粮食。”
商人走了，没再回来。
第二天，赵国祯召集改良组所有人开会。她说从今天起，改良剂制法公开，谁想学都行。盐行免费提供第一批原料，教到会为止。
消息传得很快。周边村子的人纷纷赶来，有的记笔记，有的直接动手跟着做。农会派人来取经，她也一一接待。
一个月后，三片盐碱地完成改造，开始试种高粱和耐碱豆子。最新一批麦苗已经长到膝盖高，风吹过时哗啦作响。
这天清晨，赵国祯沿着田埂走，手里拿着一株刚拔出来的麦苗。根系干净，带着湿润的黑土，叶片厚实。
一个农会代表跟在旁边汇报：“第二批学员下周开班，预计来八十多人。大家都问，能不能把方法带到内陆去？那边有些荒地，也是碱性的。”
她点头：“可以。只要有人肯学，我们就教。”
沈明远一路陪着，走到一块新开的地前站住了。他望着眼前成片的新绿，忽然说：“你救的不只是地，是人心。”
赵国祯笑了笑，没接话。
她弯腰把那株麦苗重新插回土里，压实周围泥土。
风吹过来，麦叶轻轻晃了两下，稳稳立住。