两人走出议事厅，外头风还凉。远处盐田边上蹲着几个老人，正低头看着脚下的地，嘴里念叨着什么。他们脚前那片土白得发硬，裂开一道道口子，连草根都看不见。
赵国祯走过去，站了一会儿才开口：“这地多久没种东西了？”
其中一个老头抬起头：“十年了。年年种，年年死。种子埋下去，芽还没冒就烧死了。”
“为啥不换个地方种？”
“哪还有好地？”另一个接话，“能活人的地方都被占了，我们这些人，守着海边晒盐的命，连土都养不活。”
赵国祯没说话，蹲下来抓了一把土。土又干又重，指缝里全是细沙粒。她捏了捏，松手，土块掉在地上，碎成粉末。
她站起身，转身对沈明远说：“咱们晒盐剩下的废卤和粗盐渣，现在都倒哪儿去了？”
“排进沟渠，顺流到海里。”沈明远答。
“要是把这些东西收起来，加点别的料，能不能用来改这块地？”
沈明远愣住：“你是说……用盐场的废物，去治盐碱地？”
“废物也是东西。”她说，“人嫌它咸，地却未必受不住。关键是怎么用。”
沈明远想了想：“有几位老盐工懂配比，知道不同卤水熬出来的盐性不一样。要不要找他们试试？”
“现在就找。”赵国祯说，“别声张，先悄悄试。要是成了，是好事；要是不成，也不让人笑话。”
当天下午，改良组就搭了起来。三名老盐工，加上两个会看土色的农把式，一共五个人，在盐场后头找了间空屋当临时工坊。赵国祯亲自划了块二十步见方的小地块做试验田，离主盐区不远，方便随时查看。
第一天调出的改良剂是灰褐色的糊状物，混着粗盐渣和浓卤。几个人合力泼在田里，又翻了一遍土。结果三天后，地皮更硬了，踩上去像踩石头。
消息传开，村里有人骂：“拿我们当傻子耍！盐场吃不完的脏东西，倒来祸害地？”
还有人提着锄头站在田边嚷：“再敢往这儿倒东西，我就砸锅！”
赵国祯听说后，第二天一早就到了试验田。她蹲在地边，用手抠开表层土，发现下面湿气闷着散不出去，盐分全积在根部。
她叫来沈明远和老盐工：“问题不在配方，在排水。地本来就碱，再把湿气封住，等于雪上加霜。”
“那怎么办？”
“挖沟。”她说，“浅沟就行，让水能流出去。施剂也要减量，一次不能多，得慢慢来。”
当天傍晚，十几个人动手挖沟。盐工家属也来了几个，一边干活一边嘀咕：“真能长出东西？我可不信。”
赵国祯听见了，只笑了笑：“不信可以，但别拦着别人信。你们不来，没人怪你；你们来了，收成算一份。”
一句话说得几个人不好意思地低头笑了。
沟挖完，新配方也调了出来。这次颜色浅了些，质地松散，闻着没有刺鼻味。他们按每亩半筐的量撒下去，再轻轻翻土覆盖。
七天后，田里冒出绿点。