“金谷园。”
李泰合上从佛塔地宫里带出来的洛阳堪舆图，做出了决定。
“殿下，此事太过凶险，您不能亲自去。”季老头立刻出声反对，“对方既然敢交易军械，必然是亡命之徒。您是千金之躯，万一……”
“正因如此，我才必须去。”李泰打断了他，“我要亲眼看看，买家到底是谁。能让洛阳守备军官为其所用，图谋的绝不仅仅是几百副盔甲。这条线，牵扯太大，我信不过任何人。”
他的决心很坚定，不容更改。
他转身看向一名亲卫：“去把缴获的那批硫磺、硝石，还有那些铜管都拿来，交给随行的老工匠。告诉他，我要几样能在瞬间发出巨大声响和刺眼光亮的东西，以备不时之需。”
亲卫领命而去。李泰为这次冒险，准备好了自己唯一的底牌。那些从前隋地宫里找到的材料，经过工匠的巧手，被制成了数枚巴掌大小的陶罐。陶罐里填满了火药，开口处用油布和引线封死，李泰将其命名为“惊天雷”。
这不是为了杀伤，而是为了在最危急的时刻，制造混乱，创造逃走的机会。
……
三日后，吐谷浑，库山。
决战的号角吹响了。
喊杀声，兵器碰撞声，战马的悲鸣声，混杂在一起，笼罩了整片荒原。
李世民身披甲胄，立于帅台之上，注视着下方的战场。唐军的阵列如一道黑色的铁闸，与吐谷浑色彩斑斓的骑兵洪流狠狠撞在一起。战况从一开始就进入了白热化，每一刻都有人倒下，每一寸土地都在被鲜血浸染。
另一边，李靖亲自率领的主力大军，像一柄重锤，反复冲击着吐谷浑的中军。他麾下的将士骁勇异常，攻势一波猛过一波，牢牢吸引住了伏允可汗的全部注意力。
时间一点点过去。
帅台旁的日晷上，指针的影子已经越过了“申时”的刻度。
约定的时间到了。
李靖勒住马，看向大军的侧后方。那里，是一片平缓的山丘。按照计划，拓跋赤辞的三万精锐，应该会从那片山丘后冲出，像一把尖刀，直插伏允可汗的中军王帐。
但是，那里什么都没有。
只有风吹过荒草的沙沙声。
李靖的心向下一沉。
“将军，拓跋赤辞的人还没动静！”身旁的副将焦急地催马过来。
李靖没有说话，只是握紧了手中的马槊。他知道，大事不妙。
那个贪婪的部落首领，在最关键的时刻，选择了背叛。或者说，从一开始，这就是一个为唐军量身定做的陷阱。
“传令全军，变阵！”李靖的声音没有一丝慌乱，他果断下令，“前军改佯攻为主，拖住敌人！左右两翼，向中军靠拢，稳住阵脚！准备死战！”
他知道，接下来，将是一场硬仗。一场没有任何奇兵，只能依靠大唐将士自己的血肉去拼杀的硬仗。
……
同一时间，长安，太液池。
长孙皇后以“清理池塘，美化宫苑，为陛下西征祈福”为由，下令抽干了整个太液池的水。
数百名宫人和工匠正在深及膝盖的淤泥中忙碌着。池水被排空后，一股浓重的腥臭味弥漫开来，但无人敢有怨言。
长孙皇后就坐在不远处的凉亭里，静静地看着。她面前摆着一盘棋，但她一颗子都没有落下。
“娘娘，挖到了！挖到了！”
一名负责监工的太监连滚带爬地跑了过来，声音里带着兴奋和颤抖。