帅帐之内，那名吐谷浑百夫长被拖了出去，他那癫狂而诡异的话语，却像是钉子一样，钉在了李世民的脑子里。
“最完美的祭品。”
李世民站在原地，一动不动。他感觉不到愤怒，也感觉不到恐惧，只有一种从骨头缝里渗出来的寒意。
原来如此。
他终于明白，为什么那个叫杨正道的刺客死后，尸身会迅速腐化，引来疫病。那不是偶然，那本身就是仪式的一部分。用一个“弃子”的死亡，制造一场小规模的瘟疫，来污染土地，削弱龙气。
那枚“阳燧晶”碎片，根本不是什么引火的工具，而是一个承载着邪恶诅咒的媒介。
这一切，都是为了最后的献祭做准备。
献祭他，大唐的天子。
这不是为了夺权，不是为了复仇。那群自称“天官”的疯子，是真的想用他的血，去撬动他们所谓的“天命”。
李世民的手，下意识地握住了腰间佩剑的剑柄。他用冰凉的金属触感，来对抗那种无形的、深入骨髓的侵袭。
“传令下去。”他开口，声音很平稳，听不出任何波澜，“大军分批拔营，准备班师回朝。”
“陛下，那吐谷浑这边……”程咬金上前一步，有些迟疑。战事刚刚平定，人心未稳，此时主帅回朝，怕是会生出变数。
“留下李勣，率三万兵马驻守，足以弹压宵小。”李世民的决定不容置疑，“朕必须立刻返回长安。长安城里，藏着比吐谷浑更可怕的敌人。”
他没有解释什么是“天官”，什么是“祭品”。但他那股不容置疑的态度，让程咬金和尉迟恭都闭上了嘴。他们只知道，一定有天大的事情发生了。
李世民看着帐外茫茫的戈壁，心中只有一个念头：必须尽快回去，将这个名为“天官”的毒瘤，连根拔起。他绝不允许自己，成为一群疯子砧板上的肉。
……
洛阳城外，官道。
一名信使打扮的骑士，正策马狂奔。他怀中揣着一份滚烫的密报，那是魏王殿下拼上一切的希望。
就在他即将转入一条小路时，斜刺里忽然冲出七八骑人马，不由分说便将他团团围住。为首一人，是长孙无忌府上的管事。
“王爷有令，洛阳周边戒严，所有过往信使，文书一律要查。”管事面无表情地说道。
信使脸色大变，试图冲撞，却被一名护卫直接从马上拽了下来，死死按在地上。管事走上前，从他怀中搜出了那份用皮纸写的密报。
密报被火速送到了长孙无忌手中。
书房内，长孙无忌屏退了所有人。他展开那张薄皮，看着上面用密文写就的内容。他的门客中，就有精通此类密文之人，很快，那一个个奇怪的符号就被解读了出来。
“井……失败……”
“心……洛阳……杀局……”
长孙无忌的目光，最终停留在了那个“心”字上。他的手指，在桌案上轻轻敲击着。
心，龙之心。
洛阳有杀局。
他的第一反应不是上报，不是去核实。他想得更远。
太子李承乾的“谋反”案，就是由一个“井”字引发的。现在，又冒出来一个“心”字。而这份密报，来自魏王李泰。
如果他将这份密报原封不动地送去西征大营，呈给陛下。陛下会怎么想？
他会看到李泰的“忠心”和“聪慧”，会感激李泰又一次拯救了危局。如此一来，刚刚因为太子案而平衡的朝局，天平将再次向着魏王倾斜。
这是长孙无忌绝不愿看到的。
他缓缓将那份皮纸折好，放进一个檀木盒中，上了锁。
然后，他叫来管事，低声吩咐道：“魏王殿下身体抱恙，心情郁结，恐有反复。你亲自带人去，将魏王别院‘保护’起来。没有我的手令，一只苍蝇都不能飞出去。”
“是为殿下的安全着想，明白吗？”他特意加重了“保护”和“安全”两个词的读音。