“小人明白。”管事心领神会，立刻退下。
长孙无忌走到窗边，看着院中那棵枝繁叶茂的槐树。他决定，再看一看。如果洛阳真的有变，他在最后一刻拿出这份密报，便是救驾之功。如果洛阳无事，那这份密报，就是李泰妄图构陷、搬弄是非的铁证。
无论如何，他都不会输。
……
长安，立政殿。
魏征站在殿下，脸色很难看。他将自己调查陷入僵局，被颜师古用一份“代购”契约堵得哑口无言的经过，原原本本地说了一遍。
“……臣查验过契约，以及那些委托人的印信，均无任何破绽。臣无能。”魏征的声音里，充满了压抑的愤懑。
长孙皇后静静地听着，脸上没有什么表情。
等他说完，殿内陷入了沉默。
过了许久，长孙皇后才端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，问了一句听起来毫不相干的话。
“本宫听闻，颜学士治家极严，门风清正，从不与人结党。”
“只是，本宫有些好奇。”她抬起眼，看向魏征，“那些早已没落的关中旧族，与颜学士……可曾有过姻亲？”
一句话，如同一道闪电，劈开了魏征脑中的迷雾。
他整个人都僵住了。
对啊！姻亲！
他之前所有的调查，都集中在利益往来、官场同盟上。他怎么就忘了，世家之间，最稳固、最隐秘的纽带，从来不是金钱和权力，而是血脉。
“臣……明白了！”魏征对着长孙皇后，深深一揖。他甚至来不及再说一句告退的话，便匆匆转身，大步流星地向殿外走去。
他要立刻去查宗正寺的宗族谱牒！他要查阅所有与颜氏有关的婚丧嫁娶记录！
一条被刻意隐藏在繁杂的宗族关系之下的利益链条，终于在他眼前，露出了线头。
……
西征大营。
李世民的命令已经下达，整个大营都动了起来。士兵们正在紧张而有序地拆卸帐篷，打包辎重。空气中弥漫着一种临战前的肃杀。
李世民刚刚穿戴好铠甲，正准备下令启程。
就在这时，一名负责军报的斥候，连滚带爬地冲进了帅帐，他的声音因为极度的疲惫和惊恐而变了调。
“报——！！”
“陛下！北境！北境八百里加急军报！”
李世民心中猛地一沉。
他一把夺过那封插着三根翎羽的军报，扯开火漆，抽出里面的信纸。
信纸上的字迹，因为书写者的紧张而显得潦草，但每一个字，都像是一柄重锤，狠狠砸在李世民的胸口。
“突厥颉利可汗，撕毁渭水之盟，以报前耻为名，集结三十万控弦之士，兵分三路，已于昨日，兵锋直指我大唐幽州！”
国战。
毫无征兆，就这么爆发了。
李世民拿着那张薄薄的信纸，手却感觉有千斤重。
他抬起头，看向帐外。一边，是长安城里那个想要拿他献祭的“天官”组织，是看不见的、深入骨髓的阴谋。
另一边，是边境线上那三十万虎视眈眈的铁骑，是看得见的、足以倾覆国家的刀山火海。
内忧，外患，在这一刻，同时向他压了过来。