长安城的气氛，随着皇后仪仗的靠近，一日比一日紧张。
晋王府内，李治站在廊下，看着院中枯黄的草木。秋风卷起落叶，打着旋儿飞舞，像他此刻无法安宁的心绪。母后就要回来了。那个总是带着温和笑容，却能用一个眼神就让他浑身发冷的女人，就要回来了。
一旦她回到宫中，他这段时间以来与傅安旧部建立的联系，他自以为隐秘的行动，都可能暴露在她的审视之下。他不能赌。
那包由神秘人交给他的药粉，被他用油布紧紧包裹着，藏在书房的暗格里。现在，这个暗格让他觉得像一块烙铁。他必须将它转移出去。
“来人。”他低声唤道。
一个眉清目秀的小宦官快步走了进来，躬身行礼：“殿下。”
这是他从东宫旧人里提拔上来的，聪明，手脚干净，最重要的是，他无亲无故，唯一的依靠就是自己。
“有件事，要你去办。”李治转过身，从暗格里取出那个小小的油布包，递了过去，“城南有一家‘静心书斋’，是颜师古家的产业。你把这个东西，藏到书斋后院那口枯井的第三块砖石后面。”
他选择那里，是经过深思熟虑的。颜师古是“天官”的人，是父皇的敌人。将东西藏在那里，万一事发，也能将祸水引向对方。这叫灯下黑。
小宦官接过油布包，感受着掌心里的分量，他没有多问一句，只是将东西贴身藏好，低头应道：“奴婢遵命。”
看着小宦官消失在夜色中的背影，李治稍微松了口气。他觉得自己的安排天衣无缝。
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与此同时，洛阳。
奉命彻查崔氏的魏征，终于在堆积如山的账目中，发现了一丝不对劲。
他的书房里，灯火彻夜通明。他指着一本账册上的一条记录，问面前的崔氏管事：“这一笔，‘上等青冈炭，一百石，用于净水’。送往何处？”
管事擦了擦额头的汗，回答道：“回魏公，是……是送到长安城郊的一座道观，叫‘清虚观’。”
“道观？用这么多青冈炭净水？”魏征的声音不高，却带着一股压力，“我怎么听说，那清虚观早已荒废多年，并无道士居住？”
管事支支吾吾，说不出个所以然来。
魏征不再逼问他。他走到地图前，找到了清虚观的位置。他看着那个小小的标记，眼神变得锐利。道观本身不重要，重要的是，它的东面不到五里，就是颜师古平日里隐居的别业。
世家大族，和朝中重臣，通过一座荒废的道观，进行着某种不为人知的交易。
魏征没有声张，他只是默默记下了这一切。他知道，这根线牵扯出的，绝不仅仅是崔氏一族。他立刻写了一封密奏，用最高等级的八百里加急，送往北境大营。
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长安，春明门。
皇后的凤驾在百官和禁卫的迎接下，缓缓驶入京城。