晨雾未散，边关峡谷的岩壁上凝着霜痕，血色狼烟如断魂之幡，直贯天穹。顾清蘅指尖轻抚玉匣边缘，沙盘投影在掌心缓缓旋转，光点锁定烟柱源头——三十七里外，地脉波频异常，生物信号密集却无心跳回响。
江玄策立于她身侧，银灰蟒袍被风卷起，左腿骨甲发出细微咬合声。他抬手，剑柄轻叩眉心，额间星图一闪而过，映出前方地形的虚影。地磁紊乱，寻常罗盘早已失灵，唯有他的星图能校准方向。
“不是狼烟引路。”他低声道，“是信号塔在自检。”
顾清蘅未答，只将一滴灵泉滴入沙盘边缘。水珠落地即被吸收，沙面浮现出一道隐秘路径——那是玉匣依据昨夜倒转星图推演出的唯一安全通道。她收匣入袖，玄色劲装下绷带微动，昨夜黄金玉米封存时玉匣的震颤仍在腕间残留。
二人穿谷而行，足音被沙砾吞没。越近源头，空气越滞重，呼吸间似有金属腥气渗入肺腑。白狐伏于顾清蘅肩头，毛尖微颤，忽然低呜一声，爪子指向前方雾中。
雾开一线。
赤色灵鹿静立如祭。
数十头鹿群列于谷底，四蹄陷于黑土，鹿角泛着青铜光泽，纹路竟与顾清蘅腕间玉匣封印同频明灭。它们双目圆睁，却无倒影，瞳孔深处空荡如镜面，映不出天光，亦不映人影。
“它们不是活着的。”江玄策声音压得极低，星图在瞳底流转，“是意识载体。”
顾清蘅凝视片刻，从袖中取出一枚金箔碎片，置于掌心。碎片微震，与鹿角波动共振，频率吻合度达九成以上。她眸光一沉——金箔是钥匙，而这些灵鹿，是锁孔。
“我要收一头。”她道。
江玄策未阻，只将剑横于身前，星图扩散，悄然侵入鹿群意识网络。刹那间，他额角青筋暴起，星图如遭灼烧，猛地一颤。他咬牙，剑柄重重敲向额心，痛觉刺激下意识回笼，星图勉强稳住。
顾清蘅已启动天机匣。
玉匣轻鸣，空间之力如无形之手探出，锁定向她最近的一头幼鹿。然而就在收取瞬间，鹿群集体抬头，鹿角光芒暴涨，青铜纹路如电路般串联，形成环形磁场。
空间震颤。
玉匣反噬，顾清蘅腕间纹路灼烫欲裂，识海中数据流暴走，沙盘投影扭曲成乱码。她猛咬舌尖，以痛制乱，反手将一滴灵泉注入玉匣接口。清光流转，内界暂稳。
“三息。”江玄策哑声，“我撑不住第二次。”
她点头，强行中断收取。可就在此刻，白狐突然跃起，半透明虚影在她识海一闪而现——那是一名研究员的轮廓，口型无声，唇齿开合间，字字如刀：
“她们在用你们的基因做饵！”
话音未落，虚影消散。
顾清蘅瞳孔骤缩，数据流如潮退去，留下冰冷的逻辑残痕。饵？她不是觉醒者，而是被选中的实验体？灵鹿不是生物，是诱捕装置？
念头未落，鹿群骤然暴动。
无声无嘶，无跃无奔，只是齐齐仰首，鹿角光芒冲天而起，旋即——爆裂。
血雾如幕，轰然炸开，形成环形力场，封锁退路。血珠悬浮空中，排列成阵，竟在雾中投射出全息影像——
一名身着现代实验服的女子立于操作台前，面容模糊，声音却清晰可辨：“ProjectTwin-23，第17次基因锚定完成。主容器已激活，编号GuQingheng，适配率89.7%，意识上传协议启动倒计时。”