马蹄踏地，第一声响起。
第二声未落，顾清蘅已勒缰偏转，黑马嘶鸣着拐入城西窄巷。她右腕贴着玉匣边缘，青铜纹路在疾驰中隐隐发烫，像有细针自皮下刺出。昨夜高台一击耗损神识，此刻识海尚有余震，但她没有停下。玉簪空腔里的噬菌体样本尚存微温，而京城疫脉正以每刻钟扩散三坊的速度蔓延。
她翻身下马，将缰绳系在断碑上。济世堂的朱漆门框已褪色，门缝里渗出一股甜腥气——不是药香，是血麦发酵时特有的腐甜。她取出玉簪，灵泉滴入耳道，封住听觉七窍。上一次听到这种气味，是在实验室培养皿破裂的瞬间。
地窖入口藏在药柜之后。她掀开暗格，顺着石阶下行。空气渐冷，墙壁覆满暗红色菌丝，如活脉搏般微微起伏。第三阶石板松动，她未踩实，指尖在匣缘一划，空间微震，却未能将菌丝收入天机匣。
藏物失效。
她瞳孔微缩，数据流在眼底一闪而过：空间阻断，频率干扰，来源——正前方。
地窖深处，一具人偶坐在铁椅上，头颅微偏，眼眶空洞却传出声音：“姐姐，你迟到了。”
声音是江玄策的。
顾清蘅脚步未停，玉簪横于袖中。人偶脖颈处有缝合痕迹，胸腔半开，露出缠绕的菌丝网络。它缓缓转头，空眼窝对准她：“你说过，疼的时候就咬住剑柄。可那晚，你不在。”
每一个字都像从记忆深处挖出。她说过这话，只对江玄策说过一次，在他机械骨甲初启、痛觉回流的雨夜。
“伪造记忆。”她低语，舌尖抵住上颚，强制切换思维模式，“声波拟频，非真实回溯。”
人偶忽然笑了一声，竟是她的声音：“你骗自己。你明明记得，他哭的时候，左腿齿轮卡住，像坏掉的玩具。”
顾清蘅猛地抬手，玉匣撞向心口，识海掀起波澜。幼年实验画面碎片般闪现：白墙，铁床，穿白袍的人说“J-7号痛觉阻断失败”。她咬破舌尖，血腥味唤醒清明。
“不是他。”她盯着人偶，“你是Ψ-7系统的外围节点。”
人偶不答，只轻轻摇头，脖颈缝合线崩开一道，涌出银灰色菌丝。那些丝线触地即蔓延，如根系般扎入地底，整座地窖开始震颤。
石阶碎裂，江玄策破墙而入。他左腿骨甲发出滞涩声响，剑柄敲了敲额头，确认现实。目光扫过人偶，眼神骤冷。
“斩了它。”顾清蘅退后半步。
剑光起，人偶头颅落地。颈腔断口喷出的不是血，是密集的量子菌丝，瞬间织成一张网，覆盖整个地窖底部。菌毯泛起幽光，中央浮现出半透明沙盘投影：九州地形，血麦分布，疫病热源，竟与她识海星图完全同步。
“它在读取天机匣。”她低喝。
江玄策一剑劈向菌毯，剑刃却被菌丝缠住，反向拉扯。他额间星图闪动，试图调用量子核心压制，可星图频闪数次，竟无法锁定菌毯频率。
“不对。”他皱眉，“这不是攻击系统……是连接协议。”
顾清蘅指尖抚过玉匣第四面刻痕，那道曾与变异麦根呼应的纹路此刻滚烫。她蹲下，伸手欲触菌毯——
“别碰！”哑女突然出现在侧后，机械手指抓向她手腕。未及制止，顾清蘅指尖已触到菌丝。
刹那间，识海炸开。
画面：实验室，培养皿排成环形，中央一具幼小躯体悬浮其中，心口嵌着微型核心，面容与江玄策七分相似。记录音响起：“样本J-1，初代容器，存活率0.3%。”
她猛地抽手，腕间纹路裂开一道细缝，青铜血滴落，渗入菌毯。
菌毯震动，沙盘消失，取而代之是一道铁门轮廓在墙角浮现。哑女立刻扑上前，机械臂抵住菌毯，声波发生器启动。低频震动自掌心释放，铁门锈锁崩裂，向内倾倒。
暗室中，数十孩童被金属管贯穿喉部，声带连接菌丝网络，胸腔随菌毯脉动起伏。他们睁着眼，却无神采，像被抽走声音的提线木偶。
一孩童颈后烙印闪现：J-7。