玉匣第五面的震颤尚未平息，那声“咔”仍悬在识海深处，未落定。顾清蘅指尖尚贴着仿虎符钥匙，心口微沉，忽觉天机匣内“演势”域一阵紊乱，沙盘“天机旧部”区域骤然亮起一点猩红，如血滴坠入静水，涟漪无声却刺目。
她睁眼，正见老张倒在归田居后巷口，肩胛插着半截断箭，衣襟已被血浸透。他嘴唇翕动，右手死死攥着一块铁牌，抬手欲递，却只抖出一缕血线。顾清蘅俯身接过，铁牌入手冰凉，一面刻着狼首图腾，线条粗犷，獠牙外露，与北狄部族图腾形似而神异；另一面极小，刻着“7-3”二字，字迹细如针划，似军籍烙印。
老张喉头滚了滚，终未出声，头一歪，断了气息。
她未动，只将铁牌翻转，以玉簪尖端轻刮边缘血迹，收入簪中空腔。天机匣第五面再度轻震，沙盘红点与铁牌图腾波频共振，嗡鸣一声，随即归寂。
她起身，步履未乱，径直走入归田居账房。三日前漕工名册摊开，纸页微黄，墨迹清晰。她逐行比对身形、工号、伤痕记录，指尖停在“张七”一行——左肩旧疤，高七尺，专司夜运私粮至东线村落。三日前独自返村，未报行程，原定昨日归队，却迟至今日才现踪。
她合上册子，眸光冷了下来。
漕道有鬼。
?
夜半，江玄策立于漕帮密库外墙檐角，银灰蟒袍在风中微动，左腿骨甲仍有滞涩，落地时略沉。他未用星芒探路，只以剑柄轻敲瓦片，听声辨位。三敲后，檐下暗格弹开，一道铁索垂落。
他攀入，足尖点地，无声无息。
密库内漆黑，唯有墙角一盏长明灯幽幽燃着。他贴墙而行，目光扫过铁架上层层卷宗，指尖掠过封皮，忽顿——一份卷宗墨迹未干，封口火漆印痕尚软，印纹为狼首衔月。
他抽出半卷，未及细看，脚下青砖微陷。
机关启动。
墙角弩槽无声滑开，三支重弩已蓄势待发。他未退，反向前半步，以剑柄敲击地面，测算机关节奏。三息一循环，与心跳同频——活体感应阵。
他咬破指尖，血珠滴落，渗入砖缝。血中量子微粒随意识震荡，模拟出另一道心跳频率，略快半拍。墙弩微顿，箭尖偏移半寸。
就在此时，天机匣在顾清蘅手中悄然开启。
“储存”域瞬启，三支重弩离弦刹那，凭空消失，被尽数纳入空间。墙缝“咔”地裂开一线，她伸手将其拽出，两人退至暗巷，背靠冷墙，喘息未乱。
江玄策袖口焦黑，半页残笺黏在内衬，字迹模糊，唯“盐”字残钩可见，其下一行，依稀是“狼不出，麦不燃”六字，末字烧尽，余烟未散。
“昨夜焚毁的密信。”他低声道，嗓音如砂纸磨过铁器，“有人抢在我们之前，清过场。”
顾清蘅接过残笺，指尖轻抚“盐”字残钩，忽觉玉匣震颤加剧。她闭目，演势域中数据流翻涌，将残笺墨色、铁牌图腾、沙盘红点三者波频叠加比对——重合度九成七，误差源于墨中掺有陨铁微粒，干扰信号。
“漕帮通敌，证据在盐矿。”她睁眼，眸底无波，“但铁牌为何交到老张手中？他不过一介运夫。”
江玄策冷笑：“或许，他本不该活着回来。”
?
归田居地下密室，东壁石面凹凸不平，一道旧痕蜿蜒如蛇。顾清蘅取出铁牌，指尖微颤——非因惧，而是天机匣首次发出“地震警示”，沙盘血色狼影浮现，低鸣不止，似有警告。
她未强行注入灵力，反而取出仿虎符钥匙，以玉簪导出其共振波，轻触铁牌表面。青铜光泽流转，铁牌边缘泛起微光，与钥匙频率同步。
她将铁牌嵌入东壁凹槽。
石面“咔”地一响，蛛网纹迅速蔓延，尘灰簌簌而落。片刻后，浮雕显现——县城盐矿全貌，坑道纵横，矿井深陷，三处星标微光闪烁，正与沙盘预警坐标重合。