白狐前爪轻点，示意她沿壁而行。她贴墙挪移，指尖触到一处刻痕。细看之下，是微小符文，与琉璃棋子上的接收协议完全一致。符文嵌入管道内壁，每隔五步重复一次，构成一条隐形控制链。
她取出玉簪，将灵泉凝于尖端，轻点符文。符文微光一闪，映出短暂波形图——与观星台倒计时频率同源，且正在接收外部信号。
“不是独立运作。”她低语，“基地与观星台共振网络直连。”
白狐点头，灵体指向深处。主控室应在下方三层，但通道尽头设有生物识别门禁，需活体基因密钥开启。顾清蘅取出空间内封存的血珠——那滴来自基因锁认证时的密钥血，犹豫片刻，将其置于掌心。
门禁感应器启动，红光扫过血珠。系统迟疑三秒，发出低频鸣响，门缝开启寸许，随即自动闭合。失败。
她皱眉。血珠有效，但权限不足。说明基地内另有更高层级的宿主存在。
白狐忽然伏地，灵体剧烈波动。顾清蘅立即伏低，听见远处传来脚步声。两名守卫押着一人走来，那人双手反绑，颈戴金属环，环上刻有微型双螺旋纹。
守卫低声交谈：“第七批回响体，全部接入母株。首领说，七日后子时，风向转南，就是启动时刻。”
“这批比前几批稳定，没一个崩溃。”
“当然，用了新配方——把死士的痛觉神经接进母株根系，疼得越久，信号越强。”
顾清蘅瞳孔微缩。她认出那金属环上的纹路，与江玄策额间星图有七分相似。
守卫推人进入侧室，门闭。她等了半刻，待脚步远去，才沿管道继续前行。尽头是一处观察平台，下方为巨大地下空间，中央矗立一座圆形装置，由血麦母株缠绕而成，根系深入地底，顶端连接无数导管，输送着淡金色液体。
装置周围，七具躯体呈环形排列，皆被金属桩贯穿脊柱，头颅后仰，双眼翻白。每具躯体颈后烙印双螺旋纹，正随装置脉动同步闪烁。
“活体共振阵。”她指尖紧握玉簪，数据流在瞳孔中飞速演算，“七人构成基频，母株放大信号，直连观星台。”
白狐前爪划地，投出简图：装置深处，有一核心舱，外部标注“终极变异单元”，内部结构未知。舱体脉动频率与倒计时完全一致。
顾清蘅取出玉簪，将剩余灵泉注入发簪，准备标记核心位置。白狐忽然抬头，灵体僵直。她察觉异样，迅速收手，贴墙隐匿。
观察室门无声开启。一道身影走入，黑袍覆体，手中托着一枚琉璃棋子。棋面映出七名回响体影像，每双眼睛皆微微转动，似在窥视外界。
那人驻足片刻，将棋子置于控制台，低语：“风已起，眼未落。”
顾清蘅屏息，右臂鞭痕突热，天机匣自动记录此声波频率。她缓缓抬手，玉簪尖端对准核心舱，准备投射定位标记。
白狐前爪微抬，阻止她动作。
她凝神，顺着白狐视线望去——控制台下方，一道细小裂缝中，渗出半截机械手指，指尖刻着与哑女研究员相同的编号。