风停了，雪也停了。高台上的灵泉还在缓缓渗入地脉，那株新生的抗寒稷草在晨光中微微摇曳，叶片上的银灰纹路像是凝固的星图。白狐伏在顾清蘅肩头，尾巴扫过她腕间玉匣纹身，那道青光尚未完全隐去。
她没动，江玄策也没动。
远处的机械残骸正被一具具拖走，红鸾军列队清点伤亡名单，改造人幼体原地待命，眼神沉静。阿黛靠在石墙边，指甲在石板上刻着一个字，一遍又一遍，指腹磨得发红。
就在这时，辕门外传来马蹄声。
三骑快马踏雪而来，为首者身着宫中紫绶宦官服，腰悬铜牌，勒马于高台下，未下跪，未行礼，只扬声道：“圣上有旨——顾清蘅、江玄策，即刻入宫，不得延误。”
顾清蘅缓缓转头。
江玄策已抬手按在剑柄上，指尖轻敲了一下，像是在试音。他没看那宦官，反而侧目扫了眼风向，袖口微动，一缕极淡的灰粉被风吹起，落在掌心。
他不动声色地捻了捻。
顾清蘅下了高台，步履平稳。她走到宦官马前，仰头，声音不急不缓：“北境初定，乱军未清，我等尚未奏凯，何以入宫？”
宦官面无表情：“圣体垂危，三日未醒。陛下亲口召见，若迟一刻，便是不忠。”
“病重？”顾清蘅眉梢微挑，“可有太医署印信？可有六部联署？可有东宫监国手令？”
宦官眼神一滞。
她不等回答，转身对身后亲卫道：“设宴。紫绶来使，奉为上宾，酒肉管够，不得怠慢。”
亲卫领命而去。她又回头，对江玄策道：“走，去挑贺礼。”
江玄策没动，只用剑柄轻轻敲了敲她的额头——这是他确认她清醒的方式。她抬手挡开，两人并肩走向营帐深处。
帐内，净神灵植的种子匣静静摆在案上，青铜封口泛着冷光。顾清蘅打开匣盖，取出三粒改良稷种，又从天机匣藏物层调出一株未完全成熟的净神灵植根茎。她动作极慢，像是在挑选，实则指尖已悄然滑过玉匣边缘，心神沉入识海。
天机匣微震。
藏物层开启，灵植生机被抽调一丝，化作推演燃料。沙盘虚影浮现，宫城上空气运如墨云翻涌，三处宫殿杀机汇聚——一处在乾元殿东偏殿，一处在冷宫废井，第三处在龙榻之上。
龙榻上竟有双重影象。
一具是皇帝，气息微弱，命脉将断；另一具……身形轮廓竟与江玄策七分相似，额间隐约有星图流转，却非血咒激发，而是某种更深层的意识投影。
她瞳孔一缩，青铜光泽在眼底一闪而逝。
第七息，识海骤然刺痛，像是有细针从颅骨内侧扎入。她猛地闭眼，冷汗滑过额角，浸湿鬓发。白狐跃上她肩头，尾巴扫过右臂鞭痕，玉匣纹身微光流转，助她稳住神识。
推演中断。
她睁开眼，呼吸已平复。帐外喧闹依旧，酒香飘入，宴席已开。
江玄策站在帐门口，手里拎着三个礼盒，逐一打开查验。他将第一盒稷种放在掌心，剑柄轻敲盒底，发出“咚”一声闷响——无符咒共振。第二盒灵植根茎，他凑近嗅了嗅，又用指尖刮下一点粉末，捻开，颜色正常。第三盒，他没打开，只将剑尖抵在盒角，轻轻一挑。
盒底微翘，一道极细的金线闪了一下，随即熄灭。
追踪符。
他冷笑，抬脚将盒子踢进角落。
“宫里来的人，不干净。”他走进帐内，低声，“袖口有血麦残粉，呼吸节奏被人为调控过，不是自然状态。他在被监控。”
顾清蘅点头：“旨意是假的。皇帝确实病重，但没到垂危。真正想见我们的，是躲在龙榻影子里的那个东西。”
“像我。”江玄策说。
“不止像。”她盯着他，“那是你的量子复制体，被植入了皇帝的命格气运。有人在用你做‘替身承劫’的局——只要我们入宫，就会触发血咒共鸣，引动复制体觉醒，届时真假难辨，你必死。”
江玄策沉默片刻，忽然笑了，嘴角梨涡浮现：“那就别去。”
“不去不行。”她将灵泉滴入酒杯，递给帐外使者，“得让他觉得我们信了。”
使者接过酒，一饮而尽，随即眉头一皱，眼前发黑，晃了两下，靠在帐柱上昏睡过去。
顾清蘅走出帐外，对众将道：“贺礼已备，三牲齐整，稷种灵植皆为北境首功之证。然天象有异，星轨偏移，宜择吉时入宫，以免冲撞圣体。”
她抬手指向天际。