海面的血痕被浪卷走，小舟在海藻带中缓缓沉入水下三尺。顾清蘅靠着船壁，右腕裂口仍在渗血，玉簪残片贴在掌心，一丝微弱的灵泉顺着经脉游走，压下识海翻涌的震荡。她闭眼，天机匣如残灯明灭，藏物层的气息被压缩成一线，裹着育生之力悄然外放，混入腐烂海藻的腥气中。
江玄策掌心贴着船板，机械骨甲低鸣不止。他没再说话，只将船桨轻轻一拨，借着洋流将小舟推向太平岛暗礁群。雾中，敌舰已消失在岛影之后，只留下水面上一圈圈扩散的波纹。
登岛点在北侧断崖，岩壁湿滑，布满金属感应网。顾清蘅攀上第一级石阶时，腕间纹路又是一烫。她咬牙，将灵压沉入天机匣最底层，静默模式开启，整个人如同枯草般不起眼。江玄策紧随其后，机械骨甲模拟出流民杂乱的心跳频率，牵引感应网误判为风动。
岗哨区伪装成渔村，屋檐下挂着破网，地面却埋着交错的导线。两人贴墙而行，避开巡逻守卫的晶体面罩。那些面罩能捕捉灵力波动，却对腐朽气息毫无反应。顾清蘅袖中种子匣微微发热，她知道，再靠近核心区域，伪装将难以为继。
岛心是一处塌陷的火山口，兵工厂入口藏在废弃盐场下方。铁门锈蚀，锁链断裂，像是早已被遗弃。可当江玄策伸手触碰门框时，内里传来细微的电流声。
他们对视一眼，一前一后滑入。
地下空间呈环形，七层阶梯向下延伸，中央高台耸立。灯光惨白，照出数十具半完成的改造人——躯干血肉被剥离，机械骨架嵌入脊椎，导管如藤蔓缠绕，抽取着生物电能。守卫站在四周，面罩泛着冷光，脚步整齐划一。
顾清蘅伏在二层栏杆后，指尖轻触栏杆金属，引动天机匣藏物层的扫描之力。数据无声涌入：这些人皆为流民，年龄从十五至四十不等，基因序列无明显关联，但脊椎接口处的神经节已被改造成共振节点，能稳定输出高频电流。
她缓缓靠近高台边缘，袖中玉簪残片微颤。就在她伸手探向一具改造人残臂的刹那，江玄策突然抬手，剑柄轻敲试验台支架。
“铛——”
一声脆响，低频共振扩散。
警报瞬间拉响，红光闪烁。守卫集体转向声源，面罩锁定江玄策方向。他不动，只将身体微微前倾，似是无意触碰。
顾清蘅趁机指尖一划，取下义肢内核边缘一块碎片，迅速藏入袖中种子匣。那匣子本为培育灵植所用，此刻却成了最安全的藏匿之所。
她退回阴影，呼吸未乱。可就在她欲将碎片贴于腕间纹路验证时，天机匣猛然震颤。
识海中血光炸开，古老女声低语：“空间磁场异常，量子纠缠态激活，建议三刻内撤离。”
痛楚如针扎进神识，腕间裂口再度崩开，血顺着手臂流下。她抬手按住太阳穴，强行稳住心神。这不是反噬加剧，而是某种外部力量正在牵引天机匣的频率。
她低头，将碎片贴在螺旋纹上，启动演势层短暂推演。
数据浮现：内核纹路与她腕间螺旋纹同源，皆出自“始”之协议的基因编码，但被逆向扭曲，形成吞噬性共鸣——不是复制，是回收。北狄在用这些改造人构建一个反向共振场，专门捕获与天机匣同频的存在。
她正欲收手，江玄策突然低喝：“地面在动！”
话音未落，高台四周的金属地板猛然崩裂。裂缝中喷涌出赤红孢子云，如活物般翻滚扩散，瞬间吞噬两名守卫。那两人身体僵直，面罩碎裂，双目泛红，机械义肢自动激活，手臂变形为利刃，直指中央高台。
改造人也动了。
原本静止的躯体一具具睁开眼，机械臂发出齿轮咬合的声响，脊椎导管爆发出刺目蓝光。他们缓缓转头，锁定顾清蘅与江玄策所在位置。
警报声未停，红光持续闪烁，可控制系统已失灵。孢子云在空中盘旋，像有意识般绕着高台打转，地面裂缝不断延伸，新的孢子从深处涌出。
顾清蘅靠在试验台边，右手紧握玉簪残片，左手按住种子匣。她能感觉到碎片在发烫，与天机匣产生微弱共振，仿佛在回应某种召唤。