剑光冲天而起的刹那，天地骤然失声。
那道贯通云层的光柱并未持续多久，便如被无形之手掐灭，余波散尽的瞬间，空气仿佛凝固。顾清蘅跪在碎石之上，掌心嵌着的天机匣裂痕深处渗出细密血珠，顺着指缝滑落，在冻结的地面上砸出微不可察的声响。
她喘息粗重，喉咙里泛着铁锈般的腥气。江玄策倒在她身侧，胸口起伏微弱，左腿机械骨甲已覆上一层灰白霜晶，像是被时间抽走了所有热意。
风停了，沙尘悬在半空，连飘落的冰屑都静止不动。这不是寻常的寒冷，而是从空间深处渗出的死寂，将一切流动的存在尽数封存。
她伸手探向他颈侧，指尖触到的皮肤已接近冰石。她咬牙，将天机匣按进他心口，玉匣嗡鸣一声，裂纹中泛起微弱暖光。育生舱自动开启，几根灵植藤蔓破土而出，缠绕上他的躯干，形成薄薄一层保温屏障。
可这暖意来得缓慢，而寒潮蔓延得更快。
她低头看向自己掌心，血顺着裂痕流进符纹，却在触及青铜刻痕的刹那凝成血珠，迟迟无法渗透。体温正在流失，连血液都开始变得滞重。
江玄策的眼睫颤了颤，未睁眼，只是喉间滚出一声低哑的音节：“冷……”
她心头一紧，俯身将唇贴上他的。
不是情动，是求生。她将口中仅存的热气渡入他体内，唇齿相接的瞬间，两人血脉共振的频率悄然提升。她能感觉到他体内那股微弱的量子波动开始回应，像是沉眠的星火被风拂过，将熄未熄。
片刻后，她退开，呼吸微乱。他的唇色略回暖意，可眉心仍紧锁着，额间星图忽明忽暗，像是随时会彻底熄灭。
她抬手抹去唇角残留的血渍，正欲再试一次，忽觉识海一震。
天机匣内部传来异响，像是某种封印被外力触碰。她闭目内视，只见识海深处，那枚双螺旋密钥正缓缓旋转，而周围的空间壁开始析出冰晶，一寸寸向内侵蚀。
程序并未完全清除，它在低温中蛰伏，借着环境异变反向渗透。
她猛地睁眼，抬手拍向地面。沙土被震开，量子棺的轮廓在冰层下浮现，通体覆盖着灰白霜花，棺盖上的星图黯淡无光。
她伸手去擦，指尖刚触到冰面，整片废墟忽然一颤。
沙盘自行浮现，悬浮半空，却只投出断续影像——紫色风暴席卷大陆，地壳裂开，海洋倒灌，城市在电光中崩塌。画面跳动几下，又归于模糊。
“信号被冻住了。”她低声说。
江玄策的手忽然动了动，指尖勾住她衣角，力道轻得几乎察觉不到。她低头，见他嘴唇微启，声音像是从极深处挤出：“血……用血。”
她明白他的意思。
她咬破指尖，将血滴向天机匣符纹，可血珠刚离皮肤便凝成红冰，坠落在地，碎成数粒。
她心头一沉。体温太低，血液已无法流动。
就在她几乎放弃时，江玄策猛地侧头，牙关一合，咬破她唇角。鲜血涌出，顺着她下巴滑落，正正滴在玉匣顶端。
刹那间，青铜纹路亮起，一道共鸣自天机匣直贯地下。冰层下的量子棺猛然震颤，霜花剥落，棺盖浮现出一对交叠的星图——一为银白，一为暗红，与江玄策颈间印记完全重合。
沙盘影像骤然清晰。
地球全貌显现，表面浮现出无数光点，皆在向某一点汇聚。风暴的倒计时显现：三刻。
她瞳孔一缩。三刻，不过是四十五分钟。可在这片时空流速近乎停滞的区域，每一步移动都如负山岳。
“来不及了。”她喃喃。