林正德的呼吸，骤然停滞了一瞬。
他死死盯着儿子林默指尖下，那个墨迹淋漓的名字。
谭延闿！
这个名字像一柄重锤，狠狠砸在他的心口。
那不是什么富商巨贾，不是官府里迎来送往的文吏。
那是协统！
是驻扎在城外，手握数千杆洋枪，真正见血封喉的实权军阀！
“默儿……”
林正德喉咙发干，吐出的字眼艰涩无比。
“我们……我们只是商人，怎么可能攀得上这种人物？”
林默收回手指，眼底的墨色比窗外的寒夜更加深沉。
“寻常的门路，自然是死路。”
“但我们的钥匙，他无法拒绝。”
话音未落，他转身走向书房一角的博古架，在一尊不起眼的瓷瓶后轻轻一按。
墙壁发出一声沉闷的机括轻响，一个暗格悄然洞开。
林默从中取出的，正是一份用油布包裹得严严实实的地契。
省城兵工厂。
这五个字，在烛火下仿佛拥有千钧之力。
“爹，就是今晚。”
林默将地契放在桌上，又指向旁边一个早已备好的沉重木箱。
“这份地契，加上五万现洋。这就是我们的敲门砖。”
……
子时，夜色如墨。
寒风卷着枯叶，发出呜咽般的嘶吼。
一辆毫不起眼的黑色马车，在距离新军营地大门百步开外的地方，便被两支上了刺刀的步枪，冷硬地拦了下来。
冰冷的刺刀尖，在马灯的照耀下，反射出森然的白光。
经过数轮盘问与通报，那股拒人于千里之外的杀气才稍稍收敛。
一名面容冷峻的亲兵，领着林默父子，踏入了这座纪律森严的战争机器。
营地内，除了巡逻队整齐划一的脚步声，再无半点杂音。一排排营帐在夜色中，如同一头头蛰伏的巨兽，散发着冰冷与肃杀的气息。
林正德的手心，早已被冷汗浸透。
他每一步都走得极为小心，生怕一个不慎，便会惊扰了这片土地的宁静。
亲兵掀开最大一座营帐的门帘。
一股混杂着煤油、皮革与浓茶的复杂气味，伴随着扑面的热浪，涌了出来。
帐内，灯火通明。
一道魁梧的身影，正背对着门口，俯身在一张巨大的军事地图上。
他身着笔挺的深蓝色军官制服，肩章在灯火下熠熠生辉，即便只是一个背影，也透着一股渊渟岳峙般的沉稳气度。
地图上，用红蓝两色标注着密密麻麻的符号，而他的手指，正死死按在一个代表着“粮草”的标记上。
眉宇间那股挥之不去的愁绪，几乎要凝成实质，连这满室的光明都无法化解分毫。
此人，正是新军协统，谭延闿。
朝廷的军饷，已经迟了三个月。
凛冬将至，数千兄弟的冬衣和粮秣，却依旧没有着落。
军心，已经开始浮动。
这个难题，如同一座大山，压得他夜夜难眠。
“草民林正德（林默），参见协统大人。”
林正德深吸一口气，与儿子一同躬身行礼。
谭延闿缓缓转过身。
那是一张被风霜雕刻过的刚毅脸庞，眼神锐利得像是出鞘的军刀，在父子二人身上一扫而过，带着审视与警惕。
“深夜至此，何事？”
他的声音低沉而洪亮，带着军人特有的，不容置喙的威严。
林正德的心脏，被这道目光刺得猛地一缩，准备好的说辞，竟一时卡在了喉咙里。
林默不动声色地碰了碰父亲的手臂。
林正德这才回过神，强压下心头的惊涛骇浪，示意身后的伙计，将那个沉重的木箱，与那份地契，一并推到了谭延闿的桌前。
“协统大人为国为民，宵衣旰食，我父子二人感佩于心。”
“听闻军中物资短缺，特备下五万银元，以解大人燃眉之急。”
“另有这份兵工厂的地契，乃是草民家传之物，也一并献上，聊表寸心。”
谭延闿的瞳孔，在看到那箱子的一瞬间，骤然收缩成了一个危险的针尖。
箱盖打开。
码放得整整齐齐的银元，在灯火下泛起一片炫目刺眼的光之海洋。