应天府，城西，一处僻静的宅邸。
这里是锦衣卫的一处秘密据点，如今，却成了江辰的“软禁”之所。
太子朱标的呼吸，带着一丝潮湿的霉味。
他既感到一种被猎物吸引的灼热好奇，又被父皇那无处不在的目光压得心头发沉。
他带着弟弟朱樉、朱棡等人，在锦衣卫指挥使蒋瓛的亲自引导下，脚步轻得几乎没有声音，最终停在了宅邸之外。
那个能精准预测日食的江辰……
那个让父皇不惜动用廷杖，也要将其从钦天监剥离，藏于此地的人。
他的身上，究竟藏着怎样的秘密？
“蒋瓛，他人在何处？”
朱标的声音压得很低，仿佛怕惊扰了院中的什么东西。
蒋瓛的身子躬得更低，手指朝院内一指，语调恭敬却又透着一股难以言喻的诡异。
“回太子殿下，江学士……就在院中。”
“陛下已在隔壁的密室，诸位殿下请随臣来。”
朱元璋的密室，与院子只隔了一道薄薄的墙壁。
墙上，凿开了数个用特殊材料掩盖的孔洞，从内向外看，院中一切秋毫可辨，而外面的人，却绝无可能察觉到墙后那一双双眼睛。
朱标将眼睛凑近了其中一个孔洞。
冰凉的触感从眼眶传来，让他那颗躁动的心稍稍平复。
他已经准备好了一肚子的腹稿，准备好了应对一切可能的场面。
然而，当院内的景象，穿过那个小小的孔洞，完整地投射在他视网膜上的那一刻——
他所有准备好的言语，连同呼吸，一并卡死在了喉咙里。
他想象过很多种可能。
或许，那个叫江辰的书生，正因廷杖的伤痛而在床上呻吟，满身狼狈。
或许，他正因前途未卜而枯坐窗前，神情消沉，满心绝望。
又或者，他正在进行什么神神叨叨的仪式，焚香祷告，祈求上苍的宽恕。
可眼前的景象，却将他所有的预设，击得粉碎。
院子中央，被人用泥土和沙石，堆砌成了一个巨大得惊人的沙盘！
那不是寻常兵家演武用的粗糙模型。
那沙盘之上，山峦的走向，河流的蜿蜒，关隘的位置，城池的分布，星罗棋布，精准得令人头皮发麻。
甚至，连何处是密林，何处是草原，何处是戈壁，都用不同颜色、不同颗粒的沙土，meticulously地标注了出来！
朱标的瞳孔骤然收缩，肺里的空气仿佛被一只无形的手瞬间抽空！
他身侧的秦王朱樉和晋王朱棡，两个在沙场上见惯了生死的皇子，此刻竟也下意识地向后退了半步，喉结不受控制地滚动着。
只一眼！
他们这些常年与军务、舆图打交道的人，只用一眼就认了出来！
这……
这分明就是大明北境，自山海关一路向西，直抵嘉峪关的万里防线微缩地理图！
其细节之详尽，其比例之精准，比之兵部耗费无数人力物力绘制出的最顶级舆图，还要高出不止一个层次！
而此刻，那个本应是“阶下囚”的江辰，正俯身在这座巨大的沙盘之前。
他的神情，专注到了一个近乎忘我的境界。
一身浆洗得发白的朴素布衣，套在略显消瘦的身上。廷杖留下的伤势，似乎并未对他造成任何影响。