陈宇离开竹林时，怀中的玉佩温润微烫，像一颗无声搏动的心脏。
他并不知道，在他身影消失在竹径尽头后，茅舍的门扉无声开启。
静瑜公主从内室走出，月白儒衫在竹影中显得单薄。她脸上犹带泪痕，眼眶微红，方才显然哭过。
“二哥，你过分了。”她声音冷冽，却带着一丝未平的颤音，“什么桃花赌局……你将他人生当做儿戏！”
靖王仍坐在石桌旁，把玩着空了的茶盏，脸上玩世不恭的笑意淡了些：“二妹，我若不试，怎知他配得上你这份心思？”
“我不需要你试！”静瑜衣袖微拂，竹叶沙沙作响，“他是什么样的人，我自会看。你设下这等赌局，看似无聊，实则步步凶险——若他真用了那玉佩呢？若他真为自保，将那能挡三次必死之劫的玉佩用在自己身上呢？”
靖王眼神微深：“若他用了，便证明他终究只是个惜命的俗人。值得你如此挂心？”
“这不是惜不惜命的问题！”静瑜向前一步，眼中水光潋滟，“你给的玉佩，看似是赏赐，实则是最后一道考题——赌他是否会为保全自己，用掉这份‘保障’！若他用了，你便要施以‘处罚’！二哥，你告诉我，是何处罚？”
竹林骤然寂静。
靖王放下茶盏，指尖在石桌上轻轻一点。桌面上，凭空浮现出几行细小的金色符文，旋即隐去。
“若他自用，”靖王声音平静无波，“证明他心中，自身性命重于一切，包括那些他口中珍视的女子。那么……”
他抬眼看向妹妹，眼中再无半分戏谑：“我会抹去他关于落霞所有女子的记忆，只留他孑然一身。他的那些妻妾，我会妥善安置，保她们此生无忧，但与他，永不复见。”
静瑜脸色煞白：“你……你怎能……”
“既是赌局，总要有个奖惩。”靖王淡淡道，“他若无担当，便不配拥有那些真心。”
“可这是玩弄人心！”静瑜眼中泪水滚落，“二哥，你以为你是天道么？可以随意摆布他人命运、拆散姻缘？”
靖王看着她流泪，沉默良久。竹影在他脸上晃动，那张总是带笑的脸，此刻显得格外深沉。
“二妹，”他轻叹一声，“自你从洪荒归来，魂体融合，性子变了许多。你会为下界生灵落泪，会为一段因果牵挂……这很好。但你要明白，我们站的位置，看事情的角度，本就不同。”
他起身，走到静瑜面前，伸手想拭她眼泪，却被她偏头躲过。
靖王收回手，低声道：“好，我答应你。无论此番赌局结果如何，我不会要他的命，也不会干扰他和他那些夫人的生活。这总行了吧？”
静瑜抬起泪眼：“当真？”
“我何时骗过你？”靖王苦笑，“只是赌局仍在继续——就看他如何处置那玉佩了。”
静瑜咬唇，最终缓缓点头，转身化作一道清光消失。
靖王独自站在竹林里，望着妹妹消失的方向，良久，低声自语：
“二妹啊……你可知，我真正赌的，从来不是他会不会用那玉佩。”
“我赌的是，这世间，是否真有情义能胜过本能。”
学府深处，造化院属地。
女娲暂居的洞府清幽雅致，庭院中灵泉潺潺，奇花盛开。她仍保持着少女形貌，此刻正坐在泉边石凳上，闭目感应着造化院传承的古老道韵。
陈宇在外求见。
女娲睁眼，眸中闪过一丝讶异。她挥手开了禁制：“进来。”
陈宇踏入庭院，神色复杂。他在女娲面前站定，竟不知从何说起。
“有事？”女娲声音清越，如泉水击石。
陈宇深吸一口气，将竹林中所闻——靖王的桃花赌局——尽数道出。他没有隐瞒自己的愤怒、羞惭，也没有掩饰知晓被当做棋子的冰冷寒意。
女娲静静听着，绝美的脸上初时平静，渐而浮现出一丝恍然，最终化为淡淡的惘然。
她沉默许久，才轻声道：“原来如此……我算你有红尘劫，需以情缘化解，却不知这‘劫’本身，便是他人一手安排的赌局。”
她望向庭院中盛开的金莲，眸光悠远：“圣人之算，终究算不尽更高处的翻云覆雨手。我等在下界生死挣扎，于他们而言，确实不过蝼蚁博弈，茶余谈资。”