侍从领命去了。
暖阁中重又安静下来。
火锅还在咕嘟咕咕嘟地沸着，可满桌的筷子都搁下了。众人各怀心思，连孙悟空都难得地没往锅里伸第二次手，只拿那根凉透的毛肚在蘸碟里无意识地蘸来蘸去，把芝麻酱搅成了漩涡。
陈宇坐回座上，端起酒杯，又放下。
小白看了他一眼，没说话，只是将他碗里那片凉透的毛肚挟走，又新烫了一片，轻轻搁回他碗中。
窗外的雨已经彻底停了。
檐角的水滴落尽，天色将暮未暮，一层薄薄的青灰色笼罩着落霞道院的飞檐。远处有归鸟掠过天际，叽喳几声，隐入后山的桃林。
陈宇望着窗外，忽然想起许多年前。
那时他还只是个刚摸到修行门槛的凡人，在这洪荒天地间战战兢兢，每一步都如履薄冰。那时他绝不敢想，有朝一日自己会坐在这里，与满座圣人同席，听一位超越大道的存在谈论盘古的生死。
更不敢想，自己那个自幼安静看书的女儿，会成为这一切的枢纽。
他低下头，看着碗里那片新烫的毛肚。
热气还在袅袅地升。
他没有动筷。
约莫一炷香的工夫。
门外传来脚步声。
那脚步不疾不徐，每一步都踏得很实，带着一种久居上位者特有的从容。可走近暖阁时，那脚步却顿了一顿——像是感应到了什么。
门帘掀起。
魔祖罗睺立在门槛外。
他着一袭玄色广袖长袍，墨发披散，眉目凌厉如开刃的刀。那双幽邃的眼眸扫过满座，在紫衣圣女身上停了一瞬。
那一瞬很短。
可魔祖的身形，分明僵了一僵。
他没有立刻进门。
陈宇已起身相迎：“前辈。”
魔祖这才收回目光，踏入暖阁。他步履依旧从容，只是那点极细微的凝滞，落在有心人眼里，便如惊雷。
“陈院长。”他微微颔首，声线低沉。
陈宇侧身引他入座，正要开口解释，门外又传来另一道脚步声。
这脚步更轻，更缓。
带着一种慵懒的、漫不经心的节奏，仿佛来者只是饭后散步，顺道经过。
可那脚步声越近，暖阁中的气氛便越凝。
无生老母。
她踏入门槛时，暮色正好从她身后透进来。
她着一袭素白道袍，发髻简简单单挽着，没有半点珠翠装饰，干净得像未落笔的宣纸。面容绝美。
她的目光掠过满座，掠过陈宇，掠过小白，掠过孙悟空，掠过正襟危坐的白莲童子。
最后落在紫衣圣女身上。
然后——
她停住了。
无生老母立在门槛内三步，没有再往前走。
她的脸上没有明显的表情变化，甚至唇角还挂着那抹惯常的、淡淡的弧度。可她的瞳孔，分明收缩了一瞬。
那是猎食者遭遇更高阶猎食者时，最本能的反应。
陈宇上前，斟酌着开口：“前辈，这位是——”
“不必介绍了。”
无生老母的声音很轻，轻到几乎像是自言自语。
她已经认出来了。
她向紫衣圣女微微欠身。
那不是一个晚辈对前辈的正式礼节，甚至算不上拱手。只是一个极轻、极短、几乎难以察觉的颔首。
可从无生老母这样的人手中，这个动作的分量，已重逾千钧。
紫衣圣女看了她一眼。
“坐。”她说。
无生老母便坐下了。
她没有推辞，没有客套，甚至没有问一句“召我何事”。她只是选了个离紫衣圣女不远不近的位置，安静落座，仿佛这个位置本就该是她的。
魔祖坐在她对面。
二人目光相触，又各自移开。
——都是聪明人，都知道这种场合不必多言。
陈宇吩咐晏紫苏添两副碗筷。
她稳稳当当地给两位新客布好了蘸碟与碗筷。
无生老母看了她一眼。
那目光很淡，却让晏紫苏心头一跳。她垂下眼睫，退到母亲身侧。
无生老母没有说什么。
她端起茶杯，浅浅饮了一口。
紫衣圣女没有让她等太久。
“请二位来，”她的声音依旧清淡如常，“是有一事相托。”
魔祖抬眸。
无生老母放下茶盏。
紫衣圣女将方才对陈宇说过的话，又简略复述了一遍。
盘古未死。
需往秘境追寻因果。
需有缘者同行。
她说到“缘”字时，目光落在魔祖身上。
魔祖没有说话。
他垂着眼，玄色广袖覆在膝上，修长的手指搭着杯沿，指尖微微泛白。
盘古开天，诛杀三千魔神。
他是那场屠杀中的幸存者。
不——不是幸存。
他只是比同族跑得更快一些，躲得更深一些，藏得更久一些。
三千年，三万年，三十万年。
他躲在混沌缝隙里，听着外面的动静，不敢呼吸。他以为自己藏得很好。可盘古还是找到了他。
那柄巨斧劈开混沌时，他以为自己要死了。
他没有死。
盘古的斧锋在他眉心停了半寸，然后收了回去。
他至今不明白为什么。
他只记得那双眼睛——开天辟地后，那双眼睛化成日月，悬于苍穹，日夜注视着他。他逃到天涯海角，那目光如影随形。
后来他终于明白，那不是追杀，也不是监视。
那只是……注视。
像看一个侥幸逃脱的孩子，看他能走多远，能长成什么模样。
他用了亿万年的时光，从魔神的幸存者，一步步成为魔祖，成为能与圣人平起平坐的存在。
他以为他终于摆脱了那道目光。
可此刻紫衣圣女说起盘古还活着，他忽然发现
那道目光，从未离开。
“我去。”
魔祖抬起头。
他没有问为什么选他，没有问此行凶险几何，没有问任何多余的话。
他只是说：“我去。”
语气平静，一如当年从混沌缝隙中踏出，面对那个手持巨斧的身影。
紫衣圣女微微颔首。
她的目光转向无生老母。
无生老母没有犹豫。
“能跟着圣女办事，”她浅浅一笑，那笑容干净坦荡，几分少女的明快，“是我的福分。”
陈宇在一旁听着，心头微微一松。
他还记得第一次见无生老母时，那是何等森然可怖的存在，一人之力挫败洪荒众圣一统三界。
可后来。
她在落宇谷冒死报信，揭露旧主密旨。
她收陈剑为徒，悉心教导。
陈剑犯下那等荒唐错事，她没有迁怒，没有记恨，只是沉默良久，然后说——
“我等他回来。”
那一刻陈宇忽然明白，眼前这个曾被三界视为洪水猛兽的女子，其实很简单。
她只是活了太久太久，背负了太多太多。
她需要的，不过是一个可以托付真心的地方。
如今，她找到了。
紫衣圣女看着她，目光中有几分陈宇读不懂的意味。
“此行或有凶险。”她说。
无生老母轻笑。
“我活了几十万年，”她的语气轻描淡写，“早该死了。多活的每一天，都是赚的。”
她顿了顿，看向紫衣圣女。
“何况，能死在追寻盘古大神的路上——”
她眼底有什么一闪而过。
“——那是我这庸碌半生，最不庸碌的一刻。”
紫衣圣女没有再问。
她端起茶盏，浅浅饮了一口。
茶已凉透。
她没有在意。
紫衣圣女放下茶盏。
她的目光从魔祖、无生老母身上掠过，落在小白和孙悟空身上，最后停在桑静立的身影处。