午时刚过，日头晒得官道上的青石板泛着白光。四匹通体雪白的照夜玉狮子自远处奔来，马蹄踏在滚烫的石板上，竟似踏着烈焰般扬起阵阵热浪。马上骑士皆着玄色长袍，胸前神机二字以金线绣成，在烈日下灼灼生辉。
“神机营传榜！”
为首骑士一声长喝，惊飞了城楼上栖息的鸽群，城门尉慌忙指挥兵卒撤去鹿角。那骑士越上城墙扬手一展，三尺绢布如流水般垂落，朱砂写就的榜单在风中猎猎作响。
“宗师榜更新了！”不知谁喊了一嗓子，整条街顿时沸腾起来。江湖侠客们施展轻功跃上屋顶，寻常百姓则推搡着挤向街道中央。醉仙楼二楼临窗的雅座里，一个身着锦袍的胖子打翻了酒壶，琥珀色的液体顺着红木桌沿滴滴答答落在地板上都没注意。
“宗师榜第十，罪宗情罪！”
临窗的青衣侠客突然站起身，手中酒盏当啷一声掉在地上。他浑然不觉，只是死死盯着随风飘到窗棂上的一角绢页，声音发颤：“这...这怎么可能？罪宗的人居然上榜了。”
酒肆里顿时一片哗然。角落里一个独眼刀客猛地攥紧了刀柄，指节发出咔吧声响。他嘶声道，“神机营莫不是疯了！”
街上的人群已经骚动起来。一个背着药篓的老郎中踉跄后退，撞翻了身后卖胭脂的摊子。殷红的胭脂粉洒了一地像极了传闻中情罪手下亡魂流出的血。
“宗师榜第九，帝家帝九耀！”
对这个排名，众人倒是见怪不怪，朝廷的那座大山，一直在第九，实力究竟如何，无人得知。
忽然一阵诡异的寂静从城楼方向蔓延开来，像无形的潮水般吞没了整条街道。所有人的目光都凝固在榜单的第八位上，连呼吸声都变得微不可闻。
“宗师榜第八...”
阳光，将绢帛映得透亮。朱砂写就的重伤二字艳如凝血，刺得人眼睛发疼。
剑圣太华（重伤）
人群轰然炸开。卖炊饼的老汉呆呆望着榜文，手中面团啪地跌入炭炉，腾起的青烟熏得他泪流满面却浑然不觉。十多年前剑圣踏月出关，横扫半壁江山，洛阳城里三岁孩童都能倒背如流。
“不可能！”醉仙楼顶传来一声暴喝，一个背负双剑的中年男子直接破窗而出，轻点几下屋檐便跃至榜前。他伸手就要去扯那绢布，却被神机营骑士一鞭子抽在手腕上，顿时皮开肉绽。
“太华剑圣排名下降这么多？怎么会重伤？谁伤得了他？”街边铁匠铺里，一个赤膊大汉把铁锤往地上一砸，火星四溅。
“宗师榜第七，普渡寺无所。”
“咦？”一个背着药箱的游方郎中惊讶道，“去年这位大师不是已经圆寂了吗？”他话音刚落，就被身旁的香客狠狠瞪了一眼。
“无知。无所大师乃是闭定关，何来圆寂之说。”
“宗师榜第六，岭西扛霸子城定西。”
“扛...扛霸子？”一个年轻侠客憋笑憋得满脸通红。他师父一巴掌拍在他后脑勺上：“闭嘴！一人横扫十二寨，孤身独守边境门。四年前南越入侵，是他一人一刀，坎退的。”
“宗师榜第五，问心教独孤宇。”
醉仙楼三楼窗口，一个正在饮酒的白衣男子捏碎了酒杯，鲜血混着酒液顺着手腕流下，“独孤...”他喃喃道，“多好的姓氏...”
“宗师榜第四，楚门楚行天。”
街角算命的老者突然剧烈咳嗽起来，手中卦幡咔嚓一声断成两截。几个离得近的百姓惊恐地发现，老者的眼角竟渗出了血泪。
“这个天杀的…”老人声音嘶哑，“为什么还不死。”
“宗师榜第三，天一观玄徽。”
这位道爷闭门调教弟子，没想到排名还上升了。