黄河那浑水在身后哗哗翻涌，铁牛的影子沉在水底，跟个被人忘干净的守墓神兽似的。我站在岸边，那符刃早就散了，可掌心里的血玉罗盘还烫得厉害，像是还能感觉到棺材里那血尸留下的邪味儿。额角的伤口用粗布随便缠了缠，血都凝成暗紫色了，可左胳膊还是麻的，经脉里跟有无数根细针在扎似的。
我吐出一口浊气，把符笔塞回袖子里。心里那股子斗劲儿还没下去，可不能再莽撞了。那血尸胸腔里的莲花心，明摆着是九幽冥教搞的鬼。它守的不是棺材，是铁牛——或者说，是铁牛压着的东西。而我，必须接着往前走。
天慢慢亮了，河面上飘起一层灰白的雾，远处传来木桨划水的闷响声。一艘破渡船从雾里慢慢开过来，船头站着个老汉，粗布衣裳打了好几个补丁，裤脚卷得老高，露出青筋暴起的小腿。他眯着眼瞅我，咧开嘴一笑，露出几颗黄牙：“后生，要过河不？”
我没答话，光盯着他手里那根船篙。篙尖黑黢黢的，不像普通竹木，倒像是用啥金属泡过，隐隐透着股冷光。更怪的是，他手腕上缠着一圈红绳，绳结那儿挂着一小片颜色发暗的金属，边儿不规整，像是从啥东西上硬生生掰下来的。
“这河，不太平。”我终于开了口，嗓子干得发哑。
老汉愣了一下，接着笑得更开了：“黄河哪年太平过？风浪大，死人多，可日子还得过，船还得走啊。”他撑着篙把船靠岸，木船轻轻撞在泥滩上，“上来吧，顺流往下，到老庙嘴，能省你两天脚程。”
我跳上船，脚底传来木板轻微的晃动。船不大，舱底堆着渔网和破陶罐，角落里还扔着半块锈铁，形状怪兮兮的，说像牛又不是牛。我不动声色，手指头摸着腰上的符囊——三道“镇煞符”早就准备好了，就等有啥动静。
“后生，你这打扮，不像跑江湖的镖师。”老汉一边收篙，一边斜着眼打量我，“倒像是……抓鬼的？”
“看河的人，也分三六九等。”我淡淡地说，“有人看水势，有人看漂着的尸首，我看得更远点。”
他嘿嘿一笑，没接话，却突然弯腰从舱底摸出那块锈铁，用袖子来回擦。动作轻得很，像是怕吵醒啥东西。我眼角一眯——那铁片边上的纹路，跟我以前在古籍上见过的“玄铁残纹”特别像。传说这铁长在地脉最阴的地方，能招引煞气聚集阴气，要是被邪门修士拿到，能炼“阴枢阵眼”。
“这铁，哪儿来的？”我问。
“河里捞的。”他头也不抬，“前年发大水，冲上来一堆破铜烂铁，这玩意儿沉在河底，吸了二十年阴气，拿在手里都发凉。”
“哦？”我往前走了两步，“那你知道这铁为啥只沉不浮不？”
他手顿了一下，接着笑道：“后生，你问得太多了。铁就是铁，能换酒喝就行。”
可他笑得太急，眼神却躲了。
我心里冷笑，脸上却没啥表情，顺势坐下：“也是。我走南闯北，见过不少稀奇玩意儿，倒不如喝碗浊酒痛快。”说着，从怀里摸出半壶烧刀子递过去，“来一口？”
他犹豫了一下，接过去猛灌了一口，喉结动了动，脸上泛起红晕。可就在这时候，我明明看见他手腕上那片玄铁碎片轻轻颤了一下，像是被酒气激得有了啥反应。
我心里一震——这东西居然有灵性！
“老哥贵姓？”我接着套话。
“张，老张。”他抹了抹嘴，“打小在这河上混，风里来雨里去，命硬。”
“那你听说过黄河底下埋着铁牛的事没？”
他手一抖，酒壶差点掉地上。
“听……听说过。”他强装镇定，“那是镇河的神物，早年被水冲走了，就剩个传说了。”
“可我昨儿夜里亲眼看见了。”我盯着他，“就在河心，铁牛沉在水底，嘴里还叼着锁链，链子连着一具青铜棺。”
老张的脸色一下子变了。不是惊讶，不是害怕，而是一种近乎贪婪的激动，好像我说中了啥不能说的秘密。他猛地抬头，目光跟钩子似的：“你……真看见了？”
“不止看见。”我慢慢站起来，往前踏了一步，“我还砍了守棺的血尸。它心口有朵莲花，跟九幽冥教的标记一模一样。”
老张吸了口气，整个人都僵住了。
我却不急，只淡淡地说：“你说，这铁牛镇的，到底是河脉，还是别的啥东西？”