齐国，这个时期，在孙膑于马陵之战中计杀庞涓时，因大将田忌斩了倒卖军需的齐相邹忌之子，后田忌被邹忌诬陷谋反，逃奔楚国，最后郁郁寡欢，病逝于楚。作为田忌的军师，孙膑也归隐东莱岛。而齐威王因日日夜?数女，也已驾崩。其子田辟疆继位，是为齐宣王。
这日，临淄。稷下学宫。
与燕国君臣的狂喜不同，当燕国灭中山的消息，传到这座东方最繁华的都城时，带来的，却是截然不同的震撼。
此时，齐宣王，正与一众稷下先生，在宫中高谈阔论。作为天下学术的中心，齐国，有着一种与生俱来的文化优越感。他们看不起西边那个只知耕战的“虎狼之国”秦国，更看不起北边那个贫弱的燕国。
“……故，王道之本，在乎仁义。以德服人，方能天下归心。燕国不修文德，反效秦制，练所谓武卒，实乃舍本逐末，不日必将自取其祸。”一位白须飘飘的老儒生，正摇头晃脑地发表着高论。
齐宣王含笑点头，深以为然。
就在这时，一名内侍，步履匆匆地走了进来，将一份刚刚收到的情报，呈递给了齐宣王。
齐宣王随意地展开，扫了一眼，脸上的笑容，便瞬间凝固了。他那原本轻松惬意的表情，变得无比严肃，甚至，带着一丝惊骇。
殿内的稷下先生们，见状，都停止了议论，不解地看着他们的君王。
“大王，何事如此？”一名大臣，小心翼翼地问道。
齐宣王没有说话，只是将手中的情报，递给了他。
那大臣接过一看，顿时倒吸一口凉气！
“燕……燕国出兵十日，攻灭中山？！”
此言一出，满座皆惊！
刚才还在高谈阔论“王道仁义”的老儒生，此刻目瞪口呆，仿佛被人扼住了喉咙，一个字也说不出来。
“怎么可能？！”
“中山国虽小，亦有带甲十万，城池数十座！岂是十日可以攻灭的？”
“定是假消息！是燕人虚张声势！”
殿内，一片嗡嗡的议论声，充满了质疑与不信。
齐宣王，缓缓站起身，他走到殿前悬挂的巨大地图前。这幅地图，是齐国最精良的工匠所制，山川河流，城池关隘，无不详尽。他的手指，落在了那个被燕、赵两国夹在中间的狭长地带——中山。
“诸位先生，诸位爱卿，”齐宣王的声音，低沉而又凝重，“不要再自欺欺人了。这份情报，来自于我们安插在赵国的密探，千真万确。”
他转过身，目光如电，扫过殿内每一个人。
“十天，灭一国。寡人现在，不想听什么‘仁义王道’了。寡人只想知道，燕国，是如何做到的？！”
“寡人更想知道，那个苏秦，是如何将一支我们眼中的‘叫花子军’，变成了能十日灭一国的虎狼之师？！”
“还有，那个所谓的‘闪电战’，又究竟是什么东西？！”
一连串的质问，让殿内所有的齐国君臣，都哑口无言。他们感到的，不再是文化上的优越，而是一种被野蛮而又高效的力量，迎面痛击后的茫然与恐惧。
一位须发皆白，身披甲胄的老将军，排众而出，他对着齐宣王，沉声说道：“大王！燕国此战，所用之法，闻所未闻！其军，冒风雪长途奔袭，不带辎重，不攻沿途城邑，只求速战速决，此乃兵家之大忌！可苏秦，却偏偏就用此法，成功了！”
“这说明，”老将军的眼中，充满了忌惮，“燕军的战力、军纪，以及将士的意志，都达到了一个极其恐怖的高度！此战之后，燕国，已不再是那个我们可以随意拿捏的弱邻了！它吞并了中山，便如同一把尖刀，同时抵住了我大齐与赵国的腰腹！我们……必须重新审视这个邻居了！”