但与其说是人，不如说是披着破烂防寒服的、某种可怖的造物。它们的体型高矮不一，但都异常消瘦，仿佛皮肉紧贴着骨骼。裸露在外的面部和手部皮肤，呈现出一种不正常的青灰色，布满冻疮和溃疡，有些地方甚至能看到下方暗沉的反光——是金属？还是某种合成材料？最令人心悸的是它们的眼睛——或者说，曾经是眼睛的位置。那里没有瞳孔，没有眼白，只有两团幽暗的、仿佛在缓缓旋转的、暗红色的光点，如同鬼火，在暴风雪中无声地燃烧着。
它们起身后，并没有立刻朝信号源（陈岩）的方向冲来，而是齐刷刷地，转动着那镶嵌着暗红光点的头颅，扫描着四周。动作僵硬，但透着一股非人的精准。
“它们在……识别？”钱多多趴在雪地里，大气不敢出，在耳麦里用气声说道，“这造型……这眼神……妥妥的‘丧尸围城’资料片里的‘精英怪’啊！还是带‘热成像’和‘敌我识别’的那种！姐的‘零元购’生涯里，还没顺过这品种的‘手办’呢！”
“安静。”凌霜低声呵斥。她和赵清影已经悄无声息地移动到更侧翼的位置，短刀和腕刃出鞘，蓄势待发。
那八具“休眠者”扫描了大约十几秒，暗红的光点最终齐刷刷地，定格在了陈岩（以及他身后队伍）所在的大致方向。
然后，它们动了。
没有嘶吼，没有加速奔跑。它们迈着一种极其诡异、步幅完全一致、仿佛用尺子量出来的步伐，不紧不慢地，朝着陈岩的方向走来。速度不算快，但在齐膝深的积雪中，这种稳定到诡异的行进方式，反而给人一种更大的心理压力。它们的手臂垂在身侧，手指微微弯曲，指尖隐约有暗蓝色的、类似冰锥的能量在汇聚、延伸。
“它们被引过来了……但没有触发大规模警报？”苏晚晴看着监测仪，上面代表“摇篮原型”方向的能量读数并没有显著飙升，“难道……它们接到的指令，是‘回收’或‘引导’特定信号源，而非‘歼灭入侵者’？”
“有可能。”王飞大脑飞速运转，“伊藤可能设想过‘容器’流落在外、自行回归的情况。这些‘休眠者’就是第一道‘接收’和‘护送’程序。如果它们把我们‘护送’到某个地方，再触发警报，或者直接交给更强的守卫……”
“那咱们不成‘送货上门’，还包邮了？”钱多多哀嚎，“这波是‘钓鱼执法’，‘诱敌深入’，‘请君入瓮’啊飞哥！”
“将计就计。”王飞眼中寒光一闪，“它们要‘护送’，我们就跟着。看看它们会把我们带到哪里。所有人，保持警惕，做好随时战斗的准备。凌霜，清影，你们在暗处跟进，见机行事。晚晴，继续监控岩哥的状态和信号。多多，小果，灵儿，跟紧我。”
计划再次变更。从主动设伏，变成了被动地、跟随一群诡异的“活尸哨兵”，深入龙潭虎穴。
八具“休眠者”很快走到了近前。它们对明显处于警戒状态的王飞等人视若无睹，暗红的“目光”只锁定在陈岩身上。它们在距离陈岩大约十米的地方停下，分列两排，让出一条通往“摇篮原型”方向的通道。然后，齐齐转身，迈着那僵硬的步伐，开始向回走。走几步，还会停顿一下，似乎在“确认”陈岩是否跟上。
“走吧。”王飞深吸一口冰冷的空气，率先迈步，跟了上去。苏晚晴紧随其后，手按在腰间的电击枪和强效麻醉针上。陈岩低着头，跟在她后面，脚步有些虚浮，但努力维持着稳定。钱多多三人组互相搀扶着，忐忑不安地跟上。
凌霜和赵清影如同真正的幽灵，消失在两侧的风雪中，只有偶尔在雪地上留下的、几乎瞬间就被掩盖的细微痕迹，表明她们的存在。
就这样，一支由八具行尸走肉“引领”、一队伤痕累累的复仇者“跟随”、两名顶尖刺客“潜行”的怪异队伍，沉默地穿行在西伯利亚的暴风雪中，朝着那个被称为“摇篮原型”的魔窟，步步逼近。
越往前走，风雪似乎越小，但空气中的寒意却更加刺骨，那是一种深入骨髓、仿佛能冻结灵魂的冷。地势开始向下倾斜，他们进入了一条被厚厚冰层覆盖的、宽阔的古老河谷。河谷两侧是高耸的、被冰雪包裹的黑色岩壁，岩壁上隐约能看到一些人工开凿的痕迹和锈蚀的金属管道，如同巨兽暴露在外的血管。
“生命脉冲波……越来越强了……好多……好痛苦……”孙小果的声音在耳麦中颤抖，带着哭腔，“下面……下面好像有……很多很多人……在哭……在喊救命……”
周灵儿也捂住了额头，脸色惨白：“我也……感觉到一点点……很混乱……很绝望的情绪……像潮水一样……”
王飞的心揪紧了。母亲……就在下面吗？
领路的“休眠者”毫无所觉，继续迈着稳定的步伐。它们将队伍带到河谷底部一处巨大的、被厚重冰层和积雪半掩的金属闸门前。闸门锈迹斑斑，但边缘的缝隙处，隐约有微弱的、暗蓝色的能量光芒在流动，显然还在运作。
八具“休眠者”在闸门前停下，转身，面向陈岩。它们眼中暗红的光点同时闪烁了一下。
“嗡——”
厚重的金属闸门，发出一阵沉闷的、仿佛生锈齿轮艰难咬合的巨响，缓缓向两侧滑开，露出后面一条向下延伸的、散发着惨白灯光的宽阔甬道。甬道墙壁是冰冷的合金，布满了各种管道和线缆，空气中有一种混合了消毒水、机油、以及某种难以形容的、甜腻中带着腐坏气息的味道涌出。
“识别通过。7号容器，欢迎回归。请跟随引导，前往消毒与检测区。”一个冰冷的、毫无情感的电子合成音，从闸门上方某个隐藏的扬声器中传出。
果然！它们把陈岩识别为“回归的容器”！
“进去。”王飞低声道，握紧了手中的高斯步枪。现在退出去已经不可能了，闸门打开的声音和能量波动，可能已经引起了内部更高级守卫的注意。只能前进，在敌人反应过来之前，找到目标，完成目标！
众人跟在陈岩身后，踏入了那条冰冷的甬道。闸门在身后缓缓关闭，将暴风雪隔绝在外，也彻底断绝了退路。
甬道很长，灯光惨白，照得人脸色发青。两侧偶尔会有岔路，但领路的“休眠者”毫不犹豫地选择着方向。路上，他们遇到了一些穿着白色防护服、戴着防毒面具的工作人员。这些人看到被“休眠者”引领的队伍，尤其是看到陈岩和他背后的巨盾时，明显愣了一下，眼神中闪过惊讶、畏惧、以及一丝……难以掩饰的贪婪？但他们没有上前盘问，只是迅速低头，匆匆走过，仿佛生怕惹上麻烦。
“这些研究员……好像对岩哥的出现并不意外？”钱多多小声嘀咕，“但眼神怪怪的，像看……像看一件失而复得的‘珍贵实验品’？”
苏晚晴的脸色越发凝重。她注意到，越往深处走，空气中那股甜腻腐坏的气味越浓，还夹杂着隐隐的血腥味和……兽核能量特有的、躁动不安的气息。墙壁上开始出现一些意义不明的警告标志和生物危害符号。