李默看着众人关切的眼神，尤其是海世良那不容置疑的目光，知道这事没得商量，只好悻悻地点点头，但还是忍不住嘀咕：“那……那材料的事……我躺床上琢磨琢磨总行吧？说不定睡着觉就想出好点子了……”
海世良哭笑不得，只能点头：“行！你琢磨！但不许下床，不许接触任何工具和火药！”
“嘿嘿，遵命！”李默这才满意，咧开嘴笑了起来，牵动了脸上的伤口，疼得他“嘶”了一声。
“好了，老疤，你派人把李默送回营房，让他好好休息，派两个人专门看着他，别让他偷偷跑出来搞事。”海世良吩咐道。
“放心吧世良哥，保证看好这小子！”老疤大手一挥，立刻叫过两个心腹弟兄，小心翼翼地搀扶着李默，往营房方向走去。李默一边走，还一边回头望着那个狼藉的采石坑，一步三回头，活像个被夺走了心爱玩具的孩子。
看着李默的背影消失在山路拐角，海世良这才转过身，脸色重新变得凝重起来，走到坑边，仔细观察着那门炸毁的火炮残骸和周围的痕迹。吴明和阿秀也跟了过来。
“吴明，你怎么看？”海世良沉声问道。
吴明推了推并不存在的眼镜（习惯性动作），皱眉道：“李默的思路是对的，后装炮是未来的趋势，射速优势太大了。但眼下看来，技术难度确实不小，尤其是材料和工艺。这次炸膛，虽然人没事是万幸，但也给我们提了个醒，新技术的探索，风险极大。”
阿秀也忧心忡忡：“连珠弩刚有点眉目，火炮研发又遇挫……松浦健那边，岛津和松井的援军恐怕也快到了。我们的时间不多了。”
海世良沉默不语，手指无意识地敲击着自己的大腿。李默的失败，确实是个不小的打击。后装炮如果能成，面对即将到来的强敌，无疑会增加一大胜算。现在……
等等！
海世良脑中突然闪过一个念头！
密封圈……耐高温……高压……
他猛地想起了现代工业中一种极其常见的材料！虽然这个时代肯定没有，但有没有什么替代品，或者类似原理的东西？
他转身看向吴明和阿秀，眼神重新变得锐利起来：“吴明，阿秀，你们说……有没有什么东西，是天然就具有很好的弹性、密封性，而且还能一定程度上耐高温的？”
吴明一愣，挠了挠头：“弹性？密封性？耐高温？这……皮革已经是很好的了，但刚才李默也试过了，不行。橡胶？那玩意儿好像是南洋那边的特产吧？据说能做防水布，但耐高温吗？而且我们现在也弄不到啊。”
阿秀也摇了摇头：“我没听说过这种东西。油布？油纸？好像都不耐高温高压。”
海世良没有放弃，他努力回忆着中学化学和大学《工程材料》课上那些模糊的知识。天然材料……天然……
对了！
“树脂！”海世良脱口而出，“某些树木分泌的树脂！比如……松脂？或者类似的东西！”
他记得松脂这玩意儿，粘性大，凝固后有一定弹性，而且本身就是易燃物，但它的灰烬或者经过某种处理后，会不会形成一种耐高温的密封层？或者，用多层浸过特殊树脂的纤维织物叠加，会不会比单纯的皮革麻布效果更好！
“松脂？”吴明和阿秀面面相觑，不太明白海世良为什么突然提到这个。
“对！松脂！”海世良越想越觉得有道理，“还有，能不能找一些耐高温的矿石粉末，混合到桐油或者树脂里，增加它的强度和耐热性？比如石墨！虽然提纯不了，但天然的石墨矿应该能找到吧？还有石棉！对，石棉！这东西不怕火！”
石棉！这个词如同闪电般划过脑海！海世良激动得差点跳起来！石棉纤维具有极高的耐热性和耐腐蚀性，是绝佳的密封和隔热材料！虽然长期接触对身体不好，但现在是生死存亡之际，哪还顾得上那么多！
“阿秀！”海世良猛地抓住阿秀的胳膊，“你们情报后勤部门，知不知道附近哪里有产石棉矿？或者类似的耐火矿石？还有，大量的松脂，我们岛上或者附近山林里有没有？”
阿秀被海世良突如其来的激动吓了一跳，但很快反应过来，海世良可能想到解决炮尾密封的关键了！她努力回忆着：“松脂……山林里应该有，这个好办！石棉矿……我好像听采石头的弟兄说过，在岛另一侧的某个悬崖缝隙里，有一种白色的、像棉花一样的石头纤维，用火点不着，当时还觉得奇怪，没在意……难道那就是您说的石棉？”
“像棉花一样的石头纤维？点不着？”海世良眼睛瞬间亮得像两颗灯泡，“对！就是它！阿秀，立刻派人！不，你亲自去！带上熟悉那片区域的采石弟兄，不惜一切代价，给我找到那种‘棉花石头’！越多越好！”
“好！我马上去！”阿秀也意识到事情的重要性，不再犹豫，立刻转身，叫上两个精干的弟兄，快步向岛的另一侧跑去。
看着阿秀匆匆离去的背影，海世良长长地舒了一口气。李默的炸膛虽然惊险，但也并非毫无价值，至少证明了炮闩结构本身是可行的，问题就出在密封材料上。现在，石棉的出现，或许就是那把打开后装炮大门的钥匙！
他转过身，看向采石坑里那门炸毁的火炮残骸，嘴角终于露出一丝久违的笑容。
“李默，你小子虽然毛躁，但这次炸得值！”海世良低声自语，眼中闪烁着期待的光芒，“等着吧，后装炮的时代，或许很快就要在这龙巢岛上，提前到来了！”
吴明看着海世良从焦急到沉思，再到激动，最后恢复平静和自信，心中对这位年轻的首领越发敬佩。无论遇到什么困难，他似乎总能找到解决的办法，这种化腐朽为神奇的能力，简直令人难以置信。
“世良哥，那……粮船的事？”吴明适时地提醒道，现在可不是沉浸在技术突破喜悦中的时候。
提到粮船，海世良的眼神再次变得锐利起来：“粮船那边，按原计划进行！老疤去准备伏击了吗？”
“应该已经去了。”吴明点头，“不过，阿秀刚才提到黑风口附近有不明身份的商船，形迹可疑，我们是不是要再派人确认一下？”
海世良沉吟片刻：“嗯，让阿秀在找石棉的同时，也分出一部分人手，去黑风口附近仔细侦查！务必弄清楚那些‘不明商船’的底细！是松浦健的疑兵，还是真的有第三方势力插足？这次伏击，只许成功，不许失败！我们太需要这批粮食和补给了！”
“明白！”
夕阳的余晖洒在龙巢岛上，将一切都染上了一层悲壮的金色。采石坑里的硝烟渐渐散去，但新的希望之火，却在海世良心中熊熊燃起。
炮虽毁，弹未绝！只要人还在，技术还在，龙巢岛的抗争，就绝不会停止！
而此刻，黑风口的暗流，正悄然涌动，一场决定龙巢岛短期命运的伏击战，已箭在弦上！