大军开拔，烟尘滚滚。
李彦骑在一匹黄骠马上，不紧不慢地跟在曹操身侧。他能清晰地感觉到，周围的空气里都弥漫着一股压抑不住的兴奋，尤其是夏侯家那几位，眼神里的火苗子都快蹿出来了，恨不得立刻飞到荥阳城下，跟西凉兵好好干上一架。
他身旁，还有一人，是新近投奔曹操的颍川谋士，戏志才。此人身形清瘦，面色带着一丝病态的苍白，不时会低声轻咳，但那双眼睛却亮得吓人，仿佛能把人心里的弯弯绕绕都照个通透。
李彦心里清楚，这位才是曹老板前期真正倚重的谋主，走的是阳谋正道，对兵法韬略的理解，比自己这个靠着剧透混饭吃的神棍，要扎实得多。
“明远先生，”戏志才勒住缰绳，与李彦并骑，声音不大，却很清晰，“先生之计，环环相扣，预设退路，已是万全。只是志才仍有一惑，既然先生已算出此战不利，为何还要力主出兵？以我军之力，避其锋芒，徐图后计，岂非更为稳妥？”
这话问得客气，但其中的审视意味，毫不掩饰。
周围的亲兵都下意识地放慢了呼吸，连前方曹操宽厚的背影都似乎僵硬了一瞬。
李彦知道，这位戏先生是在考校自己。自己那套“天象卜卦”的说辞，糊弄一下夏侯惇还行，想让戏志才这种顶尖谋士全盘接受，根本不可能。
他侧过头，看着戏志才，脸上的神情难得地郑重起来。
“志才先生，你说的，是兵法。而我说的，是人心。”
李彦勒住马，声音不大，却足以让身边的曹操和戏志才听得清清楚楚。
“敢问先生，如今酸枣会盟，十几路诸侯，谁是真心讨董？袁本初坐拥冀州，兵强马壮，却日日清谈；其余诸侯，更是各怀鬼胎，只想着保存实力，坐收渔利。天下人看着，天下英雄也看着。这个时候，谁敢第一个站出来，用刀剑去碰一碰董卓的军队，谁才能真正竖起这杆兴汉讨贼的大旗！”
他顿了顿，目光扫过前方那些士气高昂的军队。
“这一仗，我们是打给董卓看的，更是打给袁绍、袁术，打给天下所有还在观望的英雄豪杰看的！我们是在告诉他们，这天下，还有人记得汉室，还有人愿意为此流血！”
“所以，这一战，无关胜负。只在乎，我们敢不敢打！”
“败了，我们损失的是兵马，但赢得的是天下人心，是‘曹孟德’这三个字的分量！有了这个分量，日后我们招兵买马，招贤纳士，才有人信，有人投！这，就是我为主公算出的，败中之胜！”
一番话说完，周围一片安静。
戏志才那双明亮的眼睛里，闪过一丝震惊，随后是深深的思索，最后，他对着李彦，郑重地拱了拱手。
“先生之见，已非兵法，而在天下大势。志才，受教了。”
前方的曹操没有回头，却发出了一声低沉而畅快的笑声。
“明远，知我者，你也！”
行至荥阳地界，前方探马飞驰而来，人未到，声先至。
“报——！主公！元让将军已与敌军交战！”
片刻后，又一骑快马奔回，骑士脸上满是惊惶。
“报！主公！元让将军中了埋伏！敌将徐荣，并其部将李傕、郭汜，三面合围！我军前锋，已然大乱！”
来了。
李彦心中一定，历史的车轮，分毫不差地碾了过来。
诸将闻言，一片哗然。
曹操的面色瞬间沉了下去，但他没有一丝慌乱，猛地抽出腰间倚天剑，剑锋直指前方。
“传我将令！夏侯渊为左翼！李典、乐进为右翼！随我冲锋！救援元让！”
“主公，不可！”戏志才脸色一变，急忙上前劝道，“敌有预谋，我军仓促来援，正中其下怀！此乃围点打援之计，万万不可！”
曹操勒住马，锐利的目光在戏志才和李彦之间来回扫动。他的胸膛剧烈起伏，一边是理智，一边是血脉相连的兄弟。
李彦纵马上前，与曹操并肩，直视着他血丝密布的眼睛。
“主公，志才先生说得对，从兵法上讲，这是陷阱。”