他没有问李彦怎么看，而是直接抛出了自己的结论。
这是一个顶级的弈者，在落下一子后，等待对手的回应。
李彦知道，这场面试，进入了最核心的环节。
“主公说的是。”李彦的回答很平静，“但如今主公面前，荆棘遍地，正需要这样一把利剑来披荆斩棘。”
他停顿了一下，看着曹操被窗外光影勾勒出的侧脸轮廓，接着说道：“至于会不会伤手，全看握剑之人，如何为它配上一副合适的剑鞘了。”
“剑鞘？”
曹操终于回过头，那双在昏暗中锐利如鹰的眼睛，死死盯住了李彦。他对这个比喻，产生了浓厚的兴趣。
“说下去。”
“陈宫的‘道’，就是他的剑鞘。”李彦迎着他的目光，不闪不避，“他心里有一杆秤，一面是匡扶汉室、解救万民的‘大义’，另一面，才是私交与忠诚。只要主公做的事，一直落在他那杆秤‘大义’的一边，他这把剑，就永远是主公手中最锋利的武器。”
“他不仅是剑，还是旗。”李彦继续补充，“有他这面兖州士人的旗帜在，主公才能名正言顺，收服人心，真正地把兖州变成我们的根基。这副‘剑鞘’，用好了，比剑刃本身更有用。”
车厢里，再次陷入沉默。
但这一次的沉默，不再压抑。
曹操的眼睛里，闪烁着一种叫做“激赏”的光芒。他找到了一个能完全理解自己，甚至能为自己的想法提供更深层次解决方案的同类。
“好一个剑与鞘！”曹操一拍大腿，脸上的阴霾一扫而空，取而代之的是一种运筹帷幄的快意，“就按你说的办！这把剑，我不仅要用，我还要用好！”
解决了心头大患，他的思维立刻跳到了下一个议题，行云流水，没有丝毫凝滞。
“明日入城安顿之后，我们就要立刻对黄巾动手。第一仗，必须打得漂亮，震慑全场。明远，你有什么章程？”
“东阿县。”李彦不假思索地回答，“黑山军于毒所部偏师，约三千人。此地距离陈留不远，兵力不多不少，正好用来给我们的丹阳兵开刃，也正好让张太守看看，他这笔买卖，做得有多值。”
“具体方略，你今晚就写出来！”曹操当机立断。
“遵命。”
马车缓缓驶入大营。
在即将下车的时候，曹操忽然又说了一句。
“明远，明日入城安顿好后，你替我去办一件事。”
“主公请讲。”
曹操的嘴角，勾起一抹意味深长的笑容。
“东阿县，现在有个县令。此人身高八尺有余，须发壮美，颇有胆色。你去见见他，告诉他，故人曹操，想请他出山。”
李彦心中一动。
“敢问主公，此人是？”
“程昱，程仲德。”