紫袍人脖颈歪向一侧，嘴角黑血顺着下巴滴在青石板上，在楚逍手背上晕开一片乌青。
他指腹碾过油皮信封的褶皱，喉结动了动——这是他第二次摸到与皇子相关的密信，上一次是在吏部尚书儿子强抢民女的案宗里，被人偷偷塞了半块碎玉，后来才知道那是三皇子的私印。
楚兄弟？赵四爷的朴刀鞘轻轻碰了碰他的靴尖。
老捕快的声音比平时低了三分，混着道观外穿堂风的呜咽。
楚逍猛地回神，这才发现自己捏信纸的指节发白。
他迅速将信纸塞进怀里，余光瞥见周班头正用铁链捆紫袍人的尸首，那血色弯月令牌在火把下泛着冷光，像滴凝固的血。收队。他声音发哑，抬手时碰到腰间酒葫芦，凉得刺骨——他竟连什么时候喝完的都不记得。
回顺天府的路上，楚逍骑在马上，右手始终按在怀里的信封上。
夜风卷着荒草掠过他耳际，他听见自己心跳如擂鼓。
二皇子昱...上月在御街见过一面，那人身穿玄色锦袍，腰间系着和田玉坠，笑起来像春阳融雪，谁能想到会和邪教勾结？
嘶——他突然倒抽冷气，意识里响起细微的咔嗒声。
楚逍闭眼凝神，就见推演模拟器的界面浮现在脑海：原本倒计时24小时的沙漏，此刻正缓缓流着，显示剩余时间20:03:57。
冷却缩短了？他喉间溢出一声低笑，指节轻轻敲了敲太阳穴。
前世当刑警时，最爱的就是看线索拼图，如今这金手指倒像块会长大的拼图板——每破十案缩短一小时，那破百案就是...他眯起眼，掌心不自觉攥紧缰绳，马脖子上的铜铃被扯得叮当响。
顺天府的灯笼在街角晃出一团昏黄。
赵四爷翻身下马时，腰上的钥匙串哗啦作响：先把尸首抬进停尸房，周班头带两个兄弟守着，别让猫叼了舌头。他转头看向楚逍，眼角的皱纹挤成一团，你跟我去签押房。
签押房的炭盆烧得正旺，赵四爷反手闩上门，从怀里摸出封火漆未拆的密信。刚到的。他指甲抠开封泥，展开的瞬间脸色骤变，东厂提督的印。
楚逍凑过去，就见信纸上只写了八个字：此案勿究，原档销毁。墨迹未干，还带着墨香。
好个东厂！赵四爷拍案而起，茶盏被震得跳了两跳，上回布庄案压着不报，这回连邪教和皇子勾结都要捂盖子！他突然压低声音，从袖中摸出个油纸包塞进楚逍手里，这是紫袍人的随身物品，玉佩、药瓶、半块碎玉——我让人抄了四份口供，真本在这包里。
楚逍捏着油纸包，触感沉甸甸的。
他望着赵四爷鬓角的白发，突然想起昨日这老捕快还蹲在墙根儿晒暖，说当捕快图个眼不见心不烦，此刻却红着眼眶：我赵老四吃顺天府的饭三十年，没见过这么脏的水。
你拿着，要查就往深里查，我这把老骨头还能给你扛两天。
二更梆子响过三遍时，楚逍敲开了苏文远暂居的小院门。
门内透出昏黄的烛火，苏晚晴端着药碗迎出来，发梢还沾着药汁：楚大哥？
爹刚喝了安神汤，正歇着。