怀表的震颤还未在掌心平息，陆拾野已被一股蛮力拽回现实。荒原的风裹着腥甜的铁锈味扑来，他猛地转头，看见苏棠正盯着地面上蠕动的光斑——那是无数指甲盖大小的甲虫，外壳泛着青铜色的金属光泽，爬行时尾端会拖出扭曲的光痕。
“小心！”
苏棠的惊呼带着异能者特有的能量震颤，话音未落，她已猛地拽住陆拾野的后领。布料勒得他脖颈生疼，整个人被一股蛮力向后扯去，双脚在沙地上踉跄着划出半米长的痕。
陆拾野刚稳住重心，眼角余光就瞥见一道青铜色的影子——正是刚才被他挥刀劲风扫中的甲虫。那虫子外壳突然泛起涟漪般的光泽，他刀刃劈开空气的寒光竟像被吸入镜面，在虫背凝成道锋利的光刃，转瞬就朝着他面门弹射回来。
“该死！”他下意识后仰，颈椎几乎弯成直角。光刃擦着鼻尖掠过，带着时空扭曲特有的冰腥味，他甚至能看清光刃边缘跳动的细小齿轮纹路——那分明是他短刀上的花纹，被虫子原封不动地复刻了。
“轰！”
身后传来岩石崩裂的巨响。陆拾野转头时，只见刚才倚着的半人高岩石已从中间裂开，断面光滑如镜，碎块上还残留着淡蓝色的时空灼痕。而那只甲虫正趴在裂痕边缘，尾端拖出的光痕缓缓消散，像刚收鞘的剑。
苏棠的指尖泛着紧张的蓝光：“它们不只是反弹攻击，还能复制武器的能量纹路……刚才那下要是打实了，你喉咙会像这石头一样裂开。”
陆拾野摸了摸鼻尖，那里还残留着光刃掠过的冷意。他握紧短刀，刀刃上的反光里，映出远处虫群越来越密集的身影——无数青铜色的小镜子，正对着他们缓缓转动。
陆拾野反手摸向腰间的皮囊，指尖触到那半块齿轮碎片时，明显感觉到它在发烫，像揣了块刚从炭火里夹出的碎铁。这碎片是他从记忆核心的残骸里抠出来的，边缘还留着被能量灼烧的焦黑痕迹，上面的齿轮纹路与怀表内壁如出一辙。
“或许……”他脑中闪过怀表与记忆核心共鸣时的震颤，突然攥紧碎片向前猛掷。碎片在空中划过道银亮的弧线，带着细微的嗡鸣坠向虫群最密集的洼地——那里的甲虫已堆成层蠕动的青铜色毯子，翅鞘摩擦的声响像无数细沙在滚动。
碎片落地的刹那，先是“叮”的声脆响，紧接着便迸出圈淡金色的光晕。原本有序爬行的虫群像被投入沸水的油滴，瞬间炸开了锅。最靠近碎片的甲虫突然原地打转，外壳的青铜光泽剧烈闪烁，忽明忽暗的频率越来越快，像是接触不良的灯泡；稍远些的虫子则开始互相碰撞，尾端拖出的光痕缠成乱麻，原本规整的时空扭曲场变得支离破碎。
陆拾野看得心头一震——那些甲虫外壳的光泽变化，竟与怀表指针跳动时的频率完全同步。就像有人突然拔乱了收音机的调频旋钮，原本协调的电波彻底紊乱，虫群的防御阵型正以肉眼可见的速度瓦解。
“真的有用！”苏棠的声音里透着惊喜，可下一秒她的脸色就沉了下去，“不对，它们的能量反应在增强！”
陆拾野顺着她的目光看去，只见那半块碎片的光晕正被虫群的青铜色光芒吞噬，原本零散的骚动渐渐凝聚成股更强的能量波动，洼地中央的空气开始扭曲，连光线都被扯成了麻花状。
“有用！”陆拾野攥紧短刀，指节因用力泛白。虫群紊乱的阵型正是突围的最佳时机，他脚尖刚要发力，那半块齿轮碎片却突然迸发出刺眼的白光——不是之前温和的淡金，而是像被点燃的镁条，瞬间刺得人睁不开眼。
“糟了！”苏棠的惊呼被白光吞没。
光焰中，虫群像被捅了的马蜂窝，骤然爆发出刺耳的振翅声。原本匍匐在地面的甲虫齐齐升空，青铜色的外壳在白光里反射出金属冷光，密密麻麻遮天蔽日，竟在头顶织成了一张会呼吸的巨网。翅鞘摩擦的声响汇成尖锐的嗡鸣，像无数根钢针钻进耳膜，连脚下的沙地都跟着震颤。
陆拾野眯眼望去，天空已被虫群遮蔽得暗如黄昏。无数光斑从虫群中迸射出来——那是它们扭曲时空时拖出的光痕，此刻在白光的刺激下变得狂乱，像被打翻的调色盘里的颜料，红的、蓝的、紫的光带在云层下疯狂扭曲、碰撞、炸裂。
一道蓝光擦着他耳边飞过，撞上远处的沙丘，瞬间将半座沙山切成了两半；另一道红光在半空打着旋，所过之处的空气都在冒烟，连风沙都被灼烧得扭曲变形。最可怕的是那些交错的光带，接触的瞬间会爆出黑色的时空裂隙，将周围的碎石、枯草统统吞噬，只留下一圈圈涟漪状的波纹。
“它们在吸收碎片的能量！”苏棠拽着他往岩石后缩，指尖的蓝光剧烈闪烁，“这些光斑会撕裂空间，被碰到就完了！”
陆拾野眼睁睁看着那半块齿轮碎片在白光中渐渐融化，化作一缕金烟被虫群吸尽。失去碎片的制衡，虫群的嗡鸣陡然拔高，天空的光斑旋转得更快，竟在云层下形成了一个巨大的漩涡，漩涡中心的空气开始扭曲，连阳光都被绞成了螺旋状。
“不好！”陆拾野意识到不对劲时，脚下的沙地已开始流动。时空乱流像张开的漩涡，将他和苏棠猛地拽向不同方向。他看见苏棠的身影在光痕中渐渐透明，她最后望向他的眼神里，还凝着未说出口的警告。
失重感褪去时，陆拾野发现自己站在片熟悉的沙丘上。远处传来拾荒者的呼喝与议会士兵的狞笑，他低头看向掌心的怀表——指针正倒转，指向三天前的刻度。
“又是时空陷阱……”他正想寻找苏棠的踪迹，一道白影突然从虫群中冲出。白发少年戴着金属手套的手精准掐住一只甲虫，机械臂的齿轮飞速转动，将甲虫外壳碾成粉末。
“议会在虫群里投了时空病毒，”少年摊开掌心，粉末中浮着丝缕黑色雾气，“这些虫子不是自然变异，是被改造的活体武器。”
话音未落，乱流再次掀起。陆拾野被卷入片纯白的空间，父母的身影在雾中浮现——父亲穿着沾满机油的白大褂，母亲手里捧着半块黄铜罗盘，火焰纹路在盘面流转，像跳动的心脏。
“拾野，拿着它，”母亲的声音带着回响，将罗盘塞进他掌心，“齿轮之神靠核心的时间能量复活，只有火焰罗盘能烧毁时间线……”
罗盘入手的刹那，怀表突然发出灼痛的烫。陆拾野猛地睁眼，发现自己回到了虫群肆虐的荒原。少年正与虫群缠斗，而他掌心的怀表表面，竟浮现出段模糊的影像——苏棠站在机械巨像前，胸口被光炮贯穿，鲜血染红了她紧握齿轮碎片的手。
“苏棠！”他嘶吼着冲向乱流最剧烈处，火焰罗盘在掌心发烫，仿佛要烧穿皮肤。远处，苏棠被困在三天前的战场光影里，正目睹拾荒者首领凌漠与议会军官卫沉交换着块闪烁的金属——那是另半块齿轮核心。