一雪牢初晓
北疆无昼，唯长夜。
黎明来得极慢，像有人在黑布上慢慢撕出一道灰白的缝。
断刃崖下的“雪牢”，便嵌在这道缝里。牢室以整块寒铁浇铸，外覆三尺冰层，只留一孔透气。孔口悬着铜铃，风一过，铃声冻成碎屑。
顾长生被锁在牢心。
他仍着那件被火烤焦的青狐裘，裘面残破，狐毛凝着血冰，一绺一绺支棱着，像荒原里冻死的草。
锁链却换了——由百炼寒铁换成更阴毒的“天姿锁”：两枚半月形金环，内圈嵌十二枚倒钩细针，环扣在他锁骨下方，钩尖刺入皮肉，却不伤骨。
每动一次，钩针便轻轻刮擦锁骨内侧，发出极低的“嚓嚓”声，像幼鼠啃噬木头。
这声音，在死寂的雪牢里，被放大成一种漫长的酷刑。
金环正中，烙着“天姿”二字。
烙痕极浅，却极艳，像有人用极细的朱砂笔描过，又在血里浸过三浸。
字迹边缘，微微卷曲，仿佛随时会活过来，游进他胸腔。
顾长生垂着头，额发遮了眉眼，只露出一点鼻尖。鼻尖苍白，带着冰晶。
他却在笑。
笑声极轻，像一缕热气，刚出口便结成霜花，贴在唇上。
“天姿印……”
他低低唤了一声，声音沙哑，却带着奇异的温柔，仿佛唤的不是刑具，而是某个旧人的名字。
二锁骨生寒
辰时，狱卒来。
一共三人，俱是白衣，衣角绣着暗红云纹——皇城司的人。
为首者提着一盏青釉小灯，灯焰豆大，照得冰牢四壁泛起一层幽青。
他蹲下身，灯焰凑近顾长生锁骨，仔细端详那枚“天姿印”。
“颜色还不够艳。”
他喃喃一句，从袖中摸出一柄极细的铜烙。
烙头雕成一朵半开曼珠沙华，花心镂空，可注色。
“再上一遍色，便算功德圆满。”
铜烙在灯焰上烤了片刻，花心透出暗红，像一粒将爆未爆的火种。
顾长生抬眼，眸色浅淡，像冻透的琥珀。
“上什么色？”
狱卒笑，声音尖细，像指甲刮冰：“上你的本色。”
铜烙落下。
“滋——”
一缕白烟升起，伴着皮肉焦糊的腥甜。
顾长生肩胛猛地一颤，喉间逸出一声极低的闷哼，像冰层下碎裂的河。
烙头抬起，曼珠沙华的花瓣边缘，沁出一圈极艳的猩红。
狱卒满意地吹了吹色，像吹散一粒烟灰。
“成了。从此你这副锁骨，便是皇城最艳的一副画。”
顾长生低笑，笑声在胸腔里闷闷回荡，震得钩针微微颤。
“画？可惜缺了落款。”
三霜刃破牢
狱卒走后，雪牢复归死寂。
顾长生半阖着眼，呼吸极浅，每一次吐息，都在睫毛上结一层霜。
锁骨处的烙伤，由灼痛转为钝痛，再转为一种奇异的麻木，像有无数细小的冰蚁，顺着血脉往心脏爬。
他却在心里数更漏。
一、二、三……
数到第七百二十下，牢顶传来极轻的“咔哒”。
像一粒冰珠落在铜盘。
随后，一缕风。
风从牢顶缝隙钻入，带着梅香，带着铁锈，带着刀意。
谢无霜的声音，低而稳，像雪下暗河：
“别动。”
下一瞬，牢顶整块寒铁被刀气掀起，无声无息，像揭开一张薄纸。
月光倾泻，落在顾长生锁骨，那朵曼珠沙华被月色一映，竟透出妖异的蓝。