（一）雪尽，鬓先霜
北疆四月，风仍带着碎冰。
荒原尽头，残阳斜坠，血色泼洒在积雪上，像一滩迟迟不肯凝固的伤。
谢无霜勒马于一座无名丘顶，抬手拂去鬓边碎雪——
雪落，却拂下一缕灰白。
那缕发丝在风里颤了颤，像一截被岁月点燃的引线，顷刻间，鬓边霜雪般蔓延。
她怔住。
铜镜里，那张曾令千军万马噤声的容颜，眉仍如剑，唇仍薄锋，鬓角却骤然失了颜色。
朱颜未老，头先白。
身后，顾长生策马而至。
粗布斗篷下，折颜术留下的浅疤已被风沙磨平，左颊只余一道淡淡银痕。
他抬手，指尖轻触谢无霜鬓边灰白，声音低哑：“连你也老了。”
谢无霜未答，只将指尖那缕白发绕在指节，指节被勒得发红，却不觉疼。
她低声道：“不是老，是债。”
（二）债起折颜
债要从折颜术的第二折说起。
骨相易，皮相褪，心相未折，代价却先至。
折颜术卷末有记：
——“三折不还，朱颜先衰，青丝成雪，命灯半残。”
谢无霜替顾长生挡了第二折，只折皮相，不折心相。
代价却悄悄转嫁给了她。
先是夜里惊梦，梦里七十六具白骨轮番叩首；
再是晨起对镜，镜中鬓角生出第一根白发。
白发之后，是第二根、第三根……
直至今日，三千青丝一夜雪。
（三）旧部
暮色四合，远处忽现驼铃。
驼铃之后，是三名北疆旧卒。
一人断臂，拄刀而行；一人瞎目，以杖点地；
第三人胸口嵌着半截箭矢，箭羽早被风霜啃噬殆尽。
他们跪于马前，泥水没过膝盖，声音却高亢：
“将军，我们带回了药！”
药是一截乌木匣，匣里封着西域雪参，参须缠成七十六结，结上染着旧血。
断臂者颤声道：“雪参能续命，也能续发。将军，您要活。”
谢无霜下马，单膝点地，以刀背托起断臂者下颔，声音平静：
“我活，是为了你们能死得其所。”
她接过乌木匣，指尖在参须上抚过，参须冰凉，像一截冻住的骨。
（四）雪参
雪参需以血引。
顾长生划破掌心，血珠滚落，落在参须上，参须瞬间吸尽，转为殷红。
谢无霜亦划掌，两血交融，汇成七十六滴，滴在雪上，凝成七十六朵曼珠沙华。
参须舒展，药香四溢，香气里浮起七十六张脸——
正是千里血路上无归的七十六名旧部。