册封前夜的玉华殿浸在沉水香里，铜鹤香炉吐着乳白的烟，在梁下织成朦胧的雾。
杨玉棠倚着软枕，指尖还沾着方才理鬓时的螺子黛，望着案上那方描金檀木盒。
檀香混着龙脑的甜腻钻进鼻腔，她忽觉后颈发紧——自入夏以来，这是第三次了，那种被蛇信子扫过脊背的刺痛。
阿蛮，取剪刀来。她声线平稳，指尖却在锦被下攥成拳。
守夜的小宫女还立在原处，檀木盒上贺礼二字的金漆在烛火里泛着冷光。
谢阿蛮从妆奁取了银剪，刀鞘上的缠丝因急走微微松散。
玉棠接过剪刀，剪尖挑开盒上的描金封泥，动作慢得像在剖一颗随时会炸的胡桃。
盒盖掀开的刹那，龙涎香的浓甜裹着一缕极淡的苦杏仁味涌出来。
玉棠耳中嗡鸣，六感预警像被钝刀割过——这气味她在尚药局见过，是迷心散的特征。
那是去年冬日，太医院新制的安神香里误掺了这味药，试香的小宫女当场摔碎了茶盏，说看见殿梁上盘着青蟒。
崔美人好算计。她低笑一声，指节扣着盒沿发白。
迷心散燃后三刻起效，册封大典上若她突然失仪，轻则被指不祥，重则废黜。
殿外的更漏敲了两下，她听见自己心跳如擂鼓——可她的六感本应更早察觉的，这几个月为杨家周旋，为玄祯分忧，竟连预警都退化得只剩钝痛了？
娘娘！谢阿蛮突然撞开殿门，发间的木簪歪在耳后。
她踉跄着跪在玉棠脚边，袖中掉出半块碎瓷，奴婢方才去偏殿取炭，见送香的绿翘和崔府的张幕僚在廊下说话！
那幕僚说香燃三刻，魂游太虚，奴婢偷砸了他们的茶盏......她抬头时眼眶通红，求娘娘信我！
玉棠伸手扶她起来，掌心触到阿蛮手腕上的青肿——定是方才撞门时磕的。我信。她将阿蛮鬓发理好，声音轻得像哄受了惊的鹿，你救了我。转头对守夜的小宫女道：去请高公公来，就说玉华殿有急事。小宫女应声跑出去，裙角带翻了案上的茶盏，青瓷碎片落在檀木盒旁，像撒了一地寒星。
高力士来得极快，蟒纹皂靴踏过门槛时带起一阵风。
他扫了眼开着的香盒，又看了看阿蛮腕上的伤，躬身道：老奴这就查送香的路径。话音未落，玉棠已拿起银剪挑开香盒夹层——果然，第二层暗格里落着些淡粉色粉末，在烛火下泛着妖异的光。这是散在朝服袖中的。她将银剪递给高力士，若大典上我抬手时粉末飘落，便是妖妃惑主的铁证。
高力士接过剪子的手微微发颤。
他在宫里四十年，见过太多暗箭，却从未见过这样一环扣一环的杀招。老奴这就去崔美人宫中搜证。他退下时，靴底碾碎了地上的瓷片，脆响惊得檐下栖鸟扑棱棱飞起。
殿外忽然传来急促的脚步声。