飞霜殿的炭盆烧得正旺，玉棠却觉得后颈发凉。
她倚着湘妃竹榻，指尖无意识摩挲着袖口金线绣的并蒂莲——那是玄祯前日亲自设计的花样，说要与她生同衾，死同穴。
此刻这朵莲却硌得慌，像根细针扎进肉里。
窗外的雪早没了午后的绵软，裹着北风抽在琉璃瓦上，发出细碎的噼啪声。
她闭了闭眼睛，耳中忽然漫进无数根银线——那是雪层下的呼吸，粗重的、急促的、带着铁锈味的。
三十丈外的北坡枯林，七个人蜷在雪坑里，心跳声像擂在她耳膜上的小鼓，有个年轻人的心跳快得要破腔，指节捏得发白，雪水顺着袖口渗进他腕间的刀伤。
小娥。她唤了声，声音轻得像落在炭火上的雪片。
梳头的小娥手一抖，檀木梳当啷掉在青玉盘里。娘娘？
玉棠没睁眼，指尖点了点案头的鎏金手炉：去偏殿把王将军的狐裘取来。小娥刚要应，她又补了句，让杜秋娘跟着，走东廊。
小娥福身退下时，玉棠听见她的脚步声在廊下拐了个弯——东廊的青石板被雪水浸得滑，杜秋娘扶住她的胳膊，轻声说慢些。
这声音比北坡的呼吸远了二十丈，却清晰得像在耳边。
她的六感在发抖，像被人扯断的琴弦又重新绷直，连雪粒打在窗纸上的脆响都成了有韵律的鼓点。
王承恩来的时候，靴底沾着新雪，青黑色甲胄上还凝着冰碴。贵妃娘娘。他单膝跪地，腰间横刀的环首垂着的红缨子被风掀起一角。
北坡枯林，雪下七人。玉棠掀开锦被下床，绣鞋尖刚触到地面，王承恩已抽刀挡在她跟前。
她摇头，指节抵在他刀背：莫惊了他们。
王承恩的瞳孔缩了缩——他在禁军校场练了十年听声辨位，也不过能听见十丈外的动静。娘娘是说...
他们等的是信号。玉棠走到窗边，呵出的白气在窗纸上凝成雾，不许点火把，禁军分三队，从东南西三面踏雪缓行。
脚步声乱了，他们便听不出虚实。她转身时，鬓边的绒花颤了颤，王将军，你且信我这双耳朵一回。
王承恩喉结动了动，将横刀收回鞘中。末将遵旨。他退到门口时又顿住，娘娘若觉冷，末将让小厨房煨了姜茶，这就......
去罢。玉棠笑了笑，等你带刺客来见我。
殿外的梆子敲过三更时，玄祯的龙纹斗篷卷着寒气撞了进来。
他手里攥着半融的雪球，发梢还沾着雪粒子：骊山道封了，连送炭的车队都堵在十里外。话音未落，他便看见玉棠站在窗前，狐裘松松垮垮搭在肩上，月光透过她的侧脸，照得眼尾那粒朱砂痣像滴要落的血。
冷么？他上前替她系好狐裘带子，指尖触到她冰凉的耳垂，怎么不靠着炭盆？
臣妾听见了。玉棠将手揣进他暖玉般的掌心，他们等的是申公豹的鼓声。
话音刚落，远处传来三声闷响——像用牛皮蒙的破鼓，混着雪粒打在鼓面上，带着山野间的粗粝。
玄祯的手猛地收紧，窗外突然响起急促的马蹄声，王承恩的喊杀声穿透雪幕：围起来！
莫放一个！
玉棠倚在他怀里，听着外头的动静。
七声惊呼，五声刀剑相击，最后是重物砸进雪堆的闷响。七个，全擒了。她轻声说，有个左腕有刀伤的，喊得最凶。