玉华殿的烛火在铜镜里晃出细碎的金斑。
杨玉棠垂眸望着腕间玉环，指尖摩挲着环上浅刻的并蒂莲纹，耳中却清晰捕捉到窗外三丈外那声枯枝轻折——不是风动，是有人踩雪时压断了梅枝。
她睫毛微颤，六感“预警”在血脉里嗡鸣如弦，连炭盆里松枝爆裂的轻响都成了背景音。
“杜秋娘。”她声音温软，“把陛下昨夜赐的鎏金暖炉移到窗下，寒气重，别冻着你们。”正替她梳发的宫女手一顿，旋即应了，抱起暖炉时故意撞得铜铃轻响——这是她与近身侍女的暗号。
又对廊下道：“谢阿蛮，去取些细沙来，撒在阶前，省得雪滑摔着人。”
谢阿蛮应着去了，不多时捧来半盆细沙，在廊下轻轻撒开。
玉棠盯着镜中映出的廊外雪色，见细沙上渐渐浮出几枚浅淡的足迹，从西角门延伸至窗下，又折返向偏院——果然是东宫的路子，总爱走角门避人耳目。
她唇角勾起极淡的冷笑，指尖叩了叩妆台：“王承恩。”
守在殿外的宦官掀帘进来，弓着背垂手立在阴影里。
“把足迹走向原样拓下来，”她将茶盏往案角一推，“别惊动禁军，只让他们以为，我还怕。”王承恩喉结动了动，无声颔首退下。
此时沉香阁的烛火正被夜风吹得摇晃。
李玄祯捏着高力士呈来的《东宫夜行录》，朱笔在“张德全三赴太医署”一行下重重画了道线。
他神识“洞彻”本欲穿透纸背，却觉双目刺痛，眼前字迹如浸在雾里——这些年沉迷酒色，连最基本的神识都退化至此了么？
他闭目揉了揉眉心，忽忆起今日雪地里玉棠仰起的脸，雪花落进她眼睫时说“不求子，不求位”，心头突然一震。
原来她不是无惧，是把恐惧磨成了刀。
他握笔的手紧了紧，朱批重重落下：“东宫侍读林崇文，调任陇右军中书吏，即日离京。”这看似轻罚的调令，实则斩断了太子身边最善谋略的羽翼——林崇文若去了陇右，隔着千里风沙，再难替太子出谋划策。
“陛下，该歇了。”高力士轻声提醒，目光扫过案头未凉的参汤。
李玄祯摆摆手，将朱批递给内官：“即刻传旨。”他望着窗外渐密的雪，忽然想起玉华殿的炭火烧得可够旺，她膝盖上的雪水可曾焐干。
次日辰时，阿霓捧着药盏进玉华殿时，手比药汁还凉。
青瓷盏在她掌心晃了晃，险些泼出来。
玉棠正对着妆匣整理珠钗，抬眼便看见她发间那缕未梳顺的碎发——西域女子总爱把头发编成小辫，昨夜定是急着出门，连头都没梳好。