杨玉棠的瞳孔骤缩。
贾午是杨国忠的嫡女，前日在长生殿外撞着她的车驾，曾当众冷笑娘娘如今连亲戚都不认了。
她捏着药渣的手紧了紧，金钗尾端的杨字硌得掌心生疼——这哪里是金钗，分明是根扎进血肉里的刺。
传郭顺仪来。她对黄三娘道，这药渣里的毒，要查得明明白白。
长生殿里，李玄祯捏着王承恩呈上来的半封密信，烛火在腊月会师潼关几个字上跳了跳，将他的影子撕成碎片。你说这信是在小娥枕下搜的？他声音像磨过刀背，为何不藏在匣里？
偏要放在最显眼处？
王承恩跪在金砖上，额头沁出豆大的汗珠。
他望着殿角李辅国隐在帷幕后的影子，喉结动了动：末将...末将只是奉命行事。
李玄祯眯起眼。
神识洞彻虽已退化，仍能看见王承恩眉心郁结的青气——那是被人以死相胁的惧色。
他突然抬手将密信掷进炭盆，火星子噼啪炸开：去叫大理寺的崔复来。
当夜，沉香阁密室里点着避火烛。
杨玉棠解下外袍，露出月白中衣，将半片药渣铺在檀木案上。
黄三娘递来一截琵琶弦，她捏着弦丝在药渣上轻轻刮磨——嘶，一声极细的摩擦声钻进耳里，像虫蛀木梁。
果然。她眼里闪过锐光，这钗曾被反复刮制药粉，表面抛光是为掩去苦味。她提笔在纸上画出金钗剖面图，在中空处注了可藏毒三个字，明日让崔复拿着这个去查济仁堂。
杜秋娘捧着铜炉凑过来：娘娘，郭顺仪说药里的氰化苦杏仁粉，是宫外济仁堂的方子。
杨玉棠将图纸折成小卷，塞进黄三娘掌心：记住，只给崔复看。她起身走向窗边，雪光透进来，金钗在她掌心里泛着幽蓝。
远处禁军校场传来断续的鼓声，节奏乱得像被人踩碎的棋子——那是在掩人耳目，她知道。
他们要的，是让我在家族和陛下之间选。她对着窗上的冰花低语，呵出的白气模糊了倒影。
松影掩映的偏殿里，陈尚宫蘸着松烟墨在起居注上写道：贵妃持金钗立雪，目若寒星。笔锋一顿，一片雪花坠在纸面，融成个血痕似的水渍。
次日卯时，大理寺评事崔复揣着杨玉棠的图纸踏进济仁堂。
掌柜的见了图纸上的金钗模样，腿一软跪在地上：三日前...有个穿宦官服的爷来买过苦杏仁，说是给宫里做香粉...他抖着手画出那人的模样，眉眼竟与李辅国七分相似。
崔复将画像收进袖中时，听见后堂传来算盘珠子的脆响——那是有人在算今夜要烧多少账本，好把痕迹全埋进灰里。