有个老妪抹了泪，转身回家抱来一捆干稻草。
孩子们争相效仿，不多时，猪栏内已铺满暖窝。
那母猪喘息渐平，竟缓缓卧下，肚皮随呼吸微微起伏。
与此同时，井底深处，寒泉突颤。
井娘正俯身汲水，忽觉手腕一麻，仿佛有千百根细针顺脉而上。
她踉跄后退，眼前骤然翻涌出不属于此刻的画面：白玉阶碎，琉璃瓦坠；温泉池干涸如枯目，蒸汽断绝。
一名女子披发立于华清宫前，素衣染尘，唇动无音。
风卷残雪扑面而来，井娘心头剧震，终于听清——
“莫教他们冷着。”
她双膝一软，跌坐雪中，泪水滚烫砸入井口。
那一夜，她未归屋，独自在井边守至天明。
拂晓时，她背起陶罐，一步步走向东市。
每户门前，她都放下一小撮井盐、几丝陈皮、两片姜，教人熬煮：“沸水三升，慢炖一刻，饮之可续一口气。”
孩童捧碗啜饮，辣中带香，浑身发热，笑呼“娘娘汤”。
井娘不辩不解，只轻道：“她若在，也愿你们暖着。”
而此时，长安城门之下，马蹄声裂空而来。
一名驿卒自北狂奔而至，铠甲覆冰，面色青紫。
他在城门前滚鞍落马，手中符牌断裂为二，指尖死死抠住青砖缝隙，喉头滚动，只挤出半句：“范阳……反了……”便再无声息。
守门兵士拾起断牌，只见“紧急军报”四字已被冻血浸透。
城内，火童正将最后一勺“续命糜”喂入老乞丐口中。
老人喉间发出一声叹息似的咕哝，随即头一歪，手垂下。
火童怔坐良久，忽觉胸口一热——怀中那支早已熄灭多年的旧火把残灰，竟无风自燃，幽蓝火星一闪即灭，如同流星坠入深潭。
他猛地抬头，望向城南高耸的角楼。
雪仍在下，天地苍茫一片。
破晓尚远，但黑暗已开始松动。
他站起身，拍去肩上积雪，将空碗轻轻放在老人身侧。
然后，一步一步，朝着城墙走去。