他踉跄半步，靠住石壁。肩头剧痛，但更痛的是命轮被压制的窒息感——仿佛体内有一条河被突然截断，血流逆冲，撞向心口第九钉。
岑九章走近，机械臂抬起，指尖抵住任昭喉结。
“明天日出前，”他声音沙哑，像砂纸磨过铁皮，“烧了任家祖祠。”
任昭盯着他。眼球微动，一滴金血从眼角滑下，顺骨簪纹路渗入内部。他没擦，任它流。
“不然，”岑九章松开手，冷笑，“你的命线会像那棋子一样——一根根断。”
任昭抬手，按住肩头骨簪。指尖触到内部刻痕，血顺着纹路渗进去。他能感觉到，簪子里有东西在跳。不是心跳，是某种被封存的搏动，微弱，但持续。
“若我烧了祠，”他开口，声音平稳，“你解封？”
岑九章大笑，笑声戛然而止。他从酒壶里倒出一把灰，仰头灌下。灰烬入喉，他眼白短暂清明，随即又蒙上阴翳。
“你没资格谈条件。”
他转身，机械臂轰开另一面墙，身影消失在裂口外。
石室重归死寂。
任昭靠在墙边，肩头骨簪随呼吸微微震颤。每一次心跳，都牵动命轮深处钝痛。他低头，袖中骨钉残片与骨簪共鸣，发出几乎不可闻的嗡鸣。
他缓缓抬起手，指尖抚过肩头簪身。血顺着指缝往下滴，滴在地面。
一滴。
两滴。
第三滴落下时，地面血迹突然扭曲，像被什么吸住，迅速缩成一点，消失不见。
他瞳孔一缩。
骨簪内部的搏动，变了节奏。
像在回应什么。
他抬起另一只手，将第九钉残片从掌心拔出。血涌出来，他不擦，任它流进袖中，浸透避命符内衬。
符纸吸了血，边缘焦黑处“契”字再次浮现，比上一次更清晰。
他没看。
只是缓缓站直，走向石室角落。被锁之人仍跪在铁链中，机械臂停转，呼吸微弱。
任昭蹲下，从袖中取出一枚骨钉，放在那人脚边。
“你还活着。”他说，“所以我也能活着。”
他站起身，走向裂口。外面是夜，风从破墙灌入，吹动狐裘。
他踏出一步。
肩头骨簪突然发烫，烫得像烧红的铁钉。命轮剧痛，眼前一黑。
他扶住墙，喘息。
再抬头时，眼中已无情绪。
只有冷。
他迈步走入夜色。
风卷起狐裘一角，露出内衬密密麻麻的避命符。其中一道，正缓缓剥落，化为灰烬。