血珠从指缝滑落，砸进浴桶时已凝成暗红丝线，缠上手腕的瞬间，桶中水面骤然翻涌。任昭未抽手，任那血丝被水底无形之力拉扯，向深处蔓延。桶内血水早浑浊不堪，浮着细碎冰晶，那是闻竹体内寒毒随呼吸析出的残渣。她蜷在桶底，肩胛骨抵着陶壁，耳坠断裂处渗出的蓝火正顺着脊椎爬行，在皮肤下烧出蛛网状裂痕。
他俯身，掌心贴上她后颈。逆命之眼开启，金纹自左眼蔓延，视野中她的命线如枯藤般断裂，每一道裂口都钻出米粒大小的蛊虫虚影，啃噬着命丝边缘。更深处，命线末端悬于虚空，像被剪断的线头，无根无源。
“你用了不该用的血。”任昭低语，割开另一手腕，血滴入水，与先前血丝交汇，凝成一道逆旋纹路。水面微颤，倒“卍”字浮现，边缘泛金，与城主府废殿地裂同源。他指尖划过纹心，精血渗入，纹路短暂稳定，蛊虫虚影退散半寸。
闻竹猛然弓身，喉间溢出嘶声，牙齿咬破下唇，血混着蓝火喷溅在他颈侧。她睁眼，瞳孔涣散，映不出人形，只有一片燃烧的靛青。“……剜出来……”她喘息，手指抓向他咽喉，“第七世的命核，藏在肋骨第三根下面——”
任昭反手扣住她手腕，骨节发出脆响。她未觉痛，反而笑起来，嘴角裂至耳根，蓝火从齿缝溢出。他咬破舌尖，一口血雾喷在她脸上。她抽搐一瞬，瞳孔收缩，视线终于聚焦。
“现在你是谁？”他问。
“任昭。”她吐字艰难，蓝火在舌面灼出焦痕，“……但你也是他。第七世那个，拿走我姐姐眼睛的人。”
他未否认，掌心再度按上她心口。精血逆流，顺着二人相连的血丝回溯。刹那间，体内命线震颤，一股灼痛自肋骨深处炸开——与她脊椎上的蓝火轨迹完全重合。痛感同步，伤势同化。
“双向噬主。”他闭眼，金纹逆向流转，“你种蛊时，就把自己也钉进了命局。”
她喘息，血沫从耳鼻渗出：“……他们说，只要你的血足够……就能补全命环……第十三环……”
“谁说的？”
她未答，命线又断一截。蛊虫虚影暴动，蓝火窜上脖颈。他抬手，以精血为丝，强行缝合断裂处。三息。命线勉强续接，她眼神清明一瞬。
“背后之人……”他逼问，“是谁在剪线？”
她嘴唇微动，手指抬起，在血水中划出一道弧线，像书页翻动。喉间挤出几个字：“……他们剪断了线……”
话音落，她昏死过去，命线再度崩裂。
窗外，一道影子靠在墙边，机械义肢抵着窗框，发出细微金属摩擦声。岑九章盯着浴桶中那道倒“卍”字，冷笑一声，酒壶轻晃，骨灰在壶底排成两个字：共生。
任昭未回头。他将闻竹从血水中抱出，裹进黑袍，撕下狐裘内衬一道避命符，焚成灰撒入桶中。青焰燃起，倒“卍”字纹路扭曲，光芒渐弱。他取出骨簪，簪尖轻点水面，血符被抽离成一线，缠绕成环，沉入水底。他伸手，将那枚断裂的孔雀翎耳坠拾起，簪尖划开坠体，将血符封入空腔。
耳坠微颤，泛起微光，映出半个“七”字，与他心口渗出的烙印轮廓一致。
他低头看她后颈，皮肤下蓝火未熄，正缓慢游走。指尖抚过那片灼痕，触到一丝异样——皮肉微微隆起，像是有东西在生长。他未动声色，将耳坠碎片贴回她耳侧，压住那处凸起。
“你早该死的。”他低语，“蛊虫噬主，三日内必亡。你撑了七天。”
她无意识呢喃，声音极轻：“……因为你的血……在喂它……”
他沉默片刻，将她放上床榻，取来铜盆盛满冷水，浸湿布巾覆于她额头。蓝火遇水嘶鸣，腾起一缕青烟。他退后两步，逆命之眼再次开启。
二人命线在视野中交缠，自心口延伸，于半空绞成死结。每一次心跳，结扣收紧一分，牵动双方命线震颤。强行分离，必有一方命断。