商丘城的晨雾还没散，闯军的战马就踏着露水进了城。一百匹枣红色的骏马拴在棉盟公所的拴马桩上，马鬃上的冰碴子在晨光中闪着光，蹄子刨起的泥点溅在刚铺的棉胎垫上——那是陆九渊让人连夜铺的，怕惊了马。
林云娘刚验完新织的防火棉，就被闯军亲卫请到了中军帐。李自成穿着件新缝的棉甲，甲面的铁籽棉被打磨得发亮，见她进来，忽然从案后走出来，手里托着个锦盒：“林娘子，尝尝这个。”
锦盒里是半块焦黑的棉籽饼，边缘还沾着点血渍。“这是去年在洛阳，你让人送给我的。”李自成的指尖在饼上划了道痕，“当时我被明军追得只剩三十骑，就靠这饼子活了下来。”
**（帐外的风卷着雪沫子打在帆布上，像无数根棉线在抽打。林云娘看着那半块饼，忽然想起去年寒冬，陆九渊带着漕帮兄弟冒着风雪送棉甲的情景，鼻尖猛地一酸。）**
“闯王今日找我，不止为了饼吧。”林云娘将锦盒推回去，青金石织梭在指间转得平稳，“军械坊的火棉甲已备足三百套，织机船也改好了五十艘，随时能北上。”
李自成突然大笑起来，笑声震得帐顶的雪簌簌往下掉。他从墙上摘下把弯刀，刀鞘缠着圈七彩棉线——是林云娘亲手缠的，防脱手。“我要去打西安，”他把刀往案上一剁，“缺你这样的能人守商丘。”
**（宋献策的声音从帐外飘进来，破扇摇得像只飞虫：“闯王三思！商丘乃粮棉重地，交给一介女流……”“闭嘴！”李自成的吼声打断他，“去年若不是林娘子用棉胎沙袋挡炮，你早成明军的刀下鬼了！”）**
陆九渊不知何时立在帐门旁，帆布短打的肩头落满了雪。他见林云娘望过来，悄悄比了个“安心”的手势，靴底碾过的雪沫里，还混着点船坞的桐油味——显然刚从织机船那边赶来。
“我给你留五百骑兵。”李自成从怀里掏出张地契，棉纸边缘都磨毛了，“城西那五百亩涝洼地，前年种啥死啥，现在归你了。”他指着地契上的朱砂印，“盖了我的印，就是你的私产，谁也抢不走。”
林云娘的指尖刚触到地契，就被宋献策的破扇拦住。“闯王！”老狐狸的三角眼在棉纸上转了三圈，“那地是要分给军功将士的！给了棉工，兄弟们该寒心了！”
**（帐内的炭火“噼啪”爆了声，火星溅在李自成的棉甲上。他突然抓住宋献策的手腕，甲缝里的棉絮簌簌掉：“去年守商丘，死了十七个棉工，他们的坟前连块像样的碑都没有！你倒说说，谁该寒心？”）**
陆九渊突然踹开帐门，风雪卷着他的声音闯进来：“云娘姐要是不收，我漕帮兄弟第一个不答应！”他往地上扔了捆棉布，布上绣着漕帮的船锚记号，“这是兄弟们连夜织的，能当营帐，能做马垫，比军功章实在！”
林云娘展开地契，发现背面用炭笔写着几行小字：“每亩撒三斤棉籽饼当肥，开春种铁籽棉，耐旱。”字迹歪歪扭扭，像李自成的手笔。她忽然想起老吴头说的，好的诺言不在纸上，在心里。
**（宋献策见李自成动了真怒，赶紧赔笑：“贫道也是为闯王着想。既然是闯王的意思，林娘子就收下吧。”他的扇子在帐柱上敲了敲，指节泛白——那柱子后藏着他的亲卫，本想趁乱抢下地契。）**
“地我收了。”林云娘将地契折成小块，塞进贴身处，“但我有个条件。”她看向李自成，目光比帐外的雪还亮，“棉工要参与守城，军功与闯军同享，战死的，家人也能分棉田。”
李自成拔出弯刀，往自己手背上划了道口子，血珠滴在地契上：“我李自成对天发誓，若违此誓，让我死在棉田里，烂成肥！”
**（帐外的闯军士兵突然齐声高喊：“愿与棉工同生死！”声浪震得雪都落得急了。陆九渊看着林云娘贴身处鼓起的地契，忽然觉得那不是张纸，是块能种出希望的棉田。）**
离开中军帐时，雪下得更大了。陆九渊脱下帆布短打，披在林云娘肩上，粗布上的雪很快化成水，晕开片深色的印。“冷不冷？”他的声音在风雪里发闷，“我让人在织机船里烧了炭，去暖和暖和。”
林云娘摸了摸肩上的短打，还带着他的体温。“不去了。”她往棉田的方向走，青金石织梭在雪地里划出浅痕，“得去看看那五百亩地，赶在封冻前翻一遍，好埋棉籽饼当肥。”
**（周大娘带着女棉工们在公所前扫雪，见林云娘回来，赶紧递上碗姜茶。老妇人的眼睛在她肩上的短打上转了圈，忽然笑了：“陆当家的心思，比染坊的苏木红还显眼。”）**
李二嫂抱着刚染的棉布跑来，布上用金线绣了个“棉”字：“云娘姐，这是给新地契做封套的，防水防蛀！”她的冻疮手冻得通红，却攥着布不肯放——那是女织户们连夜赶制的，针脚里都嵌着细棉绒。
陆九渊让人套了辆马车，车板上铺着三层棉胎。“我陪你去。”他往车上搬了袋棉籽饼，帆布裤腿上的雪蹭在棉胎上，像撒了把盐，“阿福说那地太涝，得先挖排水沟，我带了铁锹。”
**（马车在雪地里碾出两道辙，车轴裹着的棉布防住了冻，吱呀声里混着两人的说话声。林云娘数着路边的棉苗，陆九渊则盘算着排水沟的走向，偶尔目光撞上，又都像被雪烫到似的移开。）**
五百亩涝洼地果然名不虚传，雪下的黑泥能陷到脚踝。林云娘蹲下身，抓起把泥，指尖能捏出水来。“得种耐涝的铁籽棉。”她往泥里埋了颗棉籽，“明年开春要是能发芽，就说明这地能活。”
陆九渊挥着铁锹挖沟，雪水顺着他的袖口往里灌。“我让漕帮兄弟来帮忙，”他的呼出的白气混着汗雾，“三天就能挖完所有沟，保证春水排得出去。”
**（远处的商丘城头，李自成正望着这边的炊烟。宋献策站在他身后，扇子上的雪化成水，晕开“隆中对”三个字。“闯王真要让棉工掌这么多地？”老狐狸的声音像结了冰，“不怕养虎为患？”）**
李自成没回头，只是摸了摸甲上的七彩棉线：“去年我在洛阳饿肚子时，没人问我是不是虎。”他往地上吐了口唾沫，在雪地里砸出个坑，“能让百姓有棉穿、有饭吃的，就是好虎。”
日头偏西时，棉工们扛着工具来支援。小虎带着童工们往沟里撒石灰，说是能消毒；周大娘则指挥人往地里铺碎棉胎，说能吸潮气。林云娘站在田埂上，看着陆九渊挥锹的背影，忽然觉得这白茫茫的地里，藏着个绿油油的春天。
**（暮色降临时，第一块棉籽饼被埋进土里。林云娘和陆九渊一起用脚把土踩实，鞋上的泥粘在一起，像两块分不开的棉胎。“等明年棉苗长出来，”她忽然说，“就在这儿立块碑，写‘闯王赠田处’。”）**
陆九渊的铁锹顿了顿，雪落在他的睫毛上，像沾了层棉絮。“再加上行小字，”他的声音很轻，“‘林陆共耕之’。”
**（风雪突然停了，露出西边的晚霞，把雪地染成片胭脂色。林云娘的织梭不知何时掉在了地上，青金石在晚霞里闪着光，像颗埋在雪地里的棉籽，等着春天破土。）**
宋献策站在城楼上，看着那片被踩实的土地，三角眼里闪过阴狠。他从怀里掏出封信，用火漆封了，递给亲卫：“送洛阳，让李过准备好——等闯王一走，就把这五百亩地，连同里面的人，全烧了。”
**（而此时的棉田里，林云娘正捡起地上的织梭，往陆九渊手里塞了颗铁籽棉：“拿着，明年播种时，你一颗，我一颗。”陆九渊握紧棉籽，感觉那硬度里，藏着比钢铁还软的东西，像她的指尖，像这乱世里突然冒出来的、不敢说出口的暖。）**