“陛下，此乃天子御座，微臣岂敢坐下？”
朱厚照面带笑意，语气温和地说道。
“三位大人乃是朕的左膀右臂，国之栋梁，何须如此拘谨？坐下吧。”
在朱厚照的一再劝说下，刘大人、李大人、谢大人三人这才敢欠身坐下，但心中却愈发摸不准圣意。
自从陛下登基以来，从未在宫中如此亲近地宣召过他们。
不久前，陛下刚雷厉风行地诛杀了一批宦官，此刻的和颜悦色，让他们不禁猜测，这背后是否有着不为人知的谋划。
朱厚照见三人落座，便开始询问他们的近来生活起居，言语间尽是关怀之意。
突如其来的嘘寒问暖，让三位久经官场的老臣也显得手足无措，不知如何应对。
李大人深知不能再如此被动下去，于是起身拱手，沉声说道。
“陛下圣明，微臣等能得陛下如此看重，心中感激不尽。微臣愿为陛下竭忠尽智，鞠躬尽瘁，死而后已！”
朱厚照豁然起身，脸上露出欣慰的笑容。
“李大人有这句话，朕便心感欣慰了！”
说完，他从身后取出一道已经批阅过的奏折，递到三人面前。
“你们三人看看吧。”
刘大人心中疑惑，接过奏折，打开。
只看了一眼，他的神情便骤然大变，猛地站了起来，只觉背后一阵发凉。
奏折上，赫然罗列着他们三人的家谱。
刘大人的先祖，乃是太祖和永乐年间的功臣，被封为广宁伯，家资颇丰；李大人的祖籍湖广，家族世代行伍，后迁居京师戍守；而谢大人，其家族则有多人在朝为官，子嗣皆任要职。
三人再也无法安坐，皆是惶恐地站了起来。
他们额头上的汗珠，如同断了线的珠子一般，直往下淌。
他们已然意识到，朱厚照此举，绝非简单的嘘寒问暖。
朱厚照语气温和地说道。
“三位大人不必紧张。你们的先辈世代为我大明效力，是朝廷的中流砥柱。朕知晓这些，并非要责怪你们。”
刘大人与李大人听闻此言，脸色才稍稍好转，谢大人却因家族多人在朝为官，脸色愈发苍白。
他们已经意识到，陛下在清剿宦官之后，矛头似乎正指向朝中的文武大臣。
朱厚照没有理会他们，他重新拿起那份奏折，念出了三人各自名下的良田数量、亩产及赋税情况。
“谢爱卿。”
朱厚照看向谢大人，语气平静地说道。
“你的家族在京郊拥有良田一万三千亩，亩产三石，每年应纳赋税三千九百石。朕看户部的记录，你们家族每年只缴纳了三百九十石，这是为何？”
谢大人急忙跪下，辩解道。
“陛下明鉴！这些良田皆为祖上所传，并非是微臣一人之产！赋税之事，微臣也从未过问……”