他那尖细的嗓音，因愤怒而变得扭曲而刺耳。
“若让咱家抓到这些白莲教众，定要将他们扒皮填草，悬挂于城门之上，以儆效尤！至于那个白莲圣女，咱家定要将其削成人彘，骑着木驴，在京城内游行示众，让她尝尝什么叫生不如死！”
曹正淳的声音中，充满了怨毒与狠辣。
自正德皇帝登基以来，他便如履薄冰，深知东厂的权力，皆源于皇帝的信任。
若白莲教在京城闹事，他这个东厂督主，便会立刻失势，甚至失去性命。
对他而言，宁愿舍弃性命，也不愿失去手中那滔天的权力。
与此同时，在慈宁宫内，气氛却是另一番景象。
太后拉着朱厚照的手，在一张软榻上坐下。
她的语气中，满是慈爱与关怀。
“皇帝，你近来可有好好休息？哀家听说，你近两月来，日日批阅奏折至深夜，身子骨如何吃得消？”
朱厚照乖巧地坐在她身旁，轻声说道。
“母后，朝堂政务繁杂，儿臣恨不能分身，多做些事情，也好让百姓们安居乐业。”
太后叹息一声，抚摸着他的发丝。
“你这孩子，真是孝顺。可你父亲，当年便是因为日夜操劳，一日三朝，两年便将身体给拖垮了。哀家可不想再看到你步你父亲的后尘。”
她握住朱厚照的手，语重心长地劝道。
“皇帝，你如今已是天子，不必事必躬亲。
那些奏折，可以让内阁去批阅，那些琐事，可以让臣子们去做。若是臣子们办事不力，你打罚即可，切记，你已是皇帝，不再是昔日的太子了。”
朱厚照听得动容，连忙点头称是。
“母后教诲，儿臣明白了。”
太后见他如此听话，脸上露出了欣慰的笑容。
她从一旁的宫女手中，接过一碗莲子燕窝粥，递到朱厚照面前。
“来，这是哀家为你炖的，趁热喝了吧。”
朱厚照接过粥碗，用银勺慢慢地喝下。
太后又转述了二娘张巧儿的意思，语气中带着揶揄。
“巧儿说，你虽然十五岁身子娇贵，但如今已是帝王，行房事需有节制，不可纵欲。你可要听她的劝，好好保重身体。”
朱厚照只觉脸上如同火烧一般，青红交加。
他低着头，不敢直视太后，只是含糊地应了一声。
“儿臣明白。”
用过燕窝粥后，朱厚照便向太后拜别，离开了慈宁宫。
一路上，他脸上仍青红交加，显然是为太后那番话所扰。
朱厚照返回乾清宫后，便继续批阅奏折。
因大同府总兵王守仁与神机营统领戚景通即将回朝述职，他命近侍太监宣召，明日早朝，他要亲耳听他们汇报对鞑靼用兵的大胜。
批阅了几卷奏折后，天色已然渐渐昏暗下来，傍晚降临。
朱厚照用过晚膳，正准备继续批阅，却见殿外，一名金陵阁的太监，正捧着一个放有十八个檀香木牌的红色托盘，在殿外候旨。