“曹正淳失职，罪不可恕，朕岂能因白莲教之乱，便轻饶了他？”
内阁次辅李东阳立刻出列，他身形清瘦，却神情坚毅，躬身说道。
“陛下，臣知陛下圣明，但眼下，行刺于您的白莲教才是大明最大的祸患！他们敢于行刺君王，便是要颠覆大明江山。臣等以为，当务之急，是借一切可用之力，尽快铲除此逆贼！
曹正淳虽有罪，但东厂之势，遍布天下，消息灵通，手段狠辣，正是对付白莲教的利器！臣愿与刘首辅一道，联名上奏，请陛下赦免曹正淳，命其统帅东厂，将白莲教余孽，斩草除根！”
满朝文武听闻此言，这才恍然大悟。
原来，内阁大臣们并非真心想搭救曹正淳这个政敌，而是想借曹正淳这把锋利无比的刀，来对付白莲教这个潜藏在暗处的巨大威胁。
他们心中皆是一震，既佩服内阁大臣的胸襟与权宜之计，又为白莲教的下场感到寒意。
就在此时，宣政殿外忽然传来一阵撕心裂肺的哭喊声。
那声音凄厉无比，如同被困的野兽，充满了无尽的悲痛与悔恨。
哭声由远及近，很快便传入殿内，让正在议事的百官都为之一愣。
“陛下啊！陛下！您可万万不能有事啊！奴才该死啊！”
伴随着这声声悲鸣，被大内侍卫押解而来的曹正淳，跌跌撞撞地闯入殿中。
他身上的铁链依旧紧锁，但此刻的他，哪还有半点东厂督主的威严？
他面容憔悴，双眼红肿，一头乱发，在殿中跪倒，哭得涕泗横流，上气不接下气。
他猛地叩首，额头重重地撞在金砖上，发出沉闷的响声，声声入耳。
“陛下！您是天子！是奴才的再生父母！奴才未能护您周全，让您身陷险境，奴才罪该万死！万死啊！”
说着，他便哭得昏厥了过去，瘫软在地上，浑身抽搐。
满朝文武见此情景，无不面面相觑。
他们深知，曹正淳此番表演，实是入木三分，甚至让他们这些在官场摸爬滚打多年的老油条，都自愧不如。
他们甚至在心中，险些相信，曹正淳是真心为了朱厚照的安危而痛心疾首。
朱厚照看在眼里，心中却冷笑连连。
他一眼便看穿了曹正淳这惟妙惟肖的表演，这不过是曹正淳为了保住性命和权力，而演的一出苦肉计。
他却莫名地喜欢这出戏。
他觉得，若真的杀了曹正淳，自己的生活，便会少了一番乐趣。
朱厚照示意侍卫将曹正淳唤醒。
曹正淳悠悠转醒，一睁眼，便又痛哭流涕起来。
“够了！”
朱厚照一声冷喝，那声音中带着威严。
曹正淳立刻止住了哭声，跪伏在地，身体依旧颤抖。
“朕问你，你可曾授意雨化田，在灯会之中，布置人马？”
朱厚照冷声问道。
曹正淳立刻从地上爬起，跪直了身子，声泪俱下地说道。