两人瞬间噤声。
火把光从暗洞漏进来，在岩壁投下晃动的影。林凡“看见”：弟子们的规则纹路泛着贪婪的红，像嗜血的虫；而岩壁的淡金脉络，在火光下剧烈震颤，如受惊的鱼群。
“这边有水声！肯定在水潭！”
墨尘猛地将林凡推搡到水潭边的巨石后，长剑横胸：“我拖住他们，你往暗河下游跑，那里有出口。”
“不行！要走一起走！”
墨尘回头，黑暗中扯出抹苦涩的笑：“我是掌门，不能跑。你不一样……你身上的秘密，或许能改写这吃人的世道。”
他提剑走向追兵，故意将剑身磕在岩壁，发出“哐当”巨响：“要抓林凡，先过我这关！”
“是墨尘掌门！”
“拦住他！林凡肯定在附近！”
溶洞顿时炸开锅：兵器碰撞声、喝骂声、脚步声搅成一团，钟乳石上的水珠“滴答”坠落，砸得潭面涟漪乱颤。
林凡躲在石后，心脏像被无形手攥紧。他看见墨尘挥舞断剑（方才交手已被劈断），故意将追兵引向溶洞另一侧，剑光在火把下闪着将熄的光，像风中残烛。
可他能去哪？暗河下游真有出口？即便有，也早被赵虎的人围死了。
绝望攀爬上喉的瞬间，眉心红痕暴跳，海量信息流涌入脑海——那是“水”的规则解析：冰冷、流动、无孔不入……
林凡看向水潭，“看见”潭底纹路如活跃的银鱼群。一个疯狂的念头闪过：或许能借水的规则逃生？
他刚要触碰水纹，溶洞入口传来赵虎的嚎叫：“林凡！再不出来，我就放火烧溶洞，把你和墨尘一起烧成灰！”
火光骤亮，有人举着火把逼近洞口的干草堆。
林凡看向混战的墨尘——他的断剑被劈飞，一截断刃擦着林凡耳际钉进岩壁，溅出的血珠落在他手背，烫得发麻。
“跳！现在！”潭面的规则纹路疯狂扭动，似在催命。
林凡猛地扎进水潭。
刺骨的寒潭水瞬间吞没他，毛孔里的热气被绞得粉碎，牙齿咯咯打颤。他强忍着窒息，跟随水纹指引，朝潭底游去。
“看见”的水道像溶洞的血管，蜿蜒向前。耳边传来岸上的惊呼、墨尘的怒吼，还有火把的“噼啪”声，像无数尖针戳进脑髓。
不知游了多久，水道突然开阔，水压骤减。林凡肺叶快要炸开，正想上浮换气，却见前方水纹剧烈扭曲——
一道铁栅栏横在面前！
栅栏锈迹斑斑，缝隙窄得容不下指节。更骇人的是，锈迹像爬虫般蔓延，每块锈斑都渗出黑血，滴入水中化作扭曲的纹路。
完了！
身后水道传来“咕嘟”气泡声——追兵也下水了！他们腰系麻绳，绳头拴着倒刺铁钩，钩尖在磷光下泛着寒光，像一群会游泳的饿狼。铁钩擦着林凡小腿划过，带起一串血泡。
林凡绝望如潭水没顶，却见眉心红痕爆亮，映得水道通明。他惊觉：铁栅栏的锈迹里，竟也缠着淡金色规则纹路，只是黯淡得像将熄的烛火。
这是……“锈”的规则？
最后一丝希望窜上心头。他颤抖着伸手，触碰那些锈蚀的脉络。
更绝望的是，水道上游飘来破碎的青灰色道袍残片——正是墨尘今日所穿。
本章完