慕容复未拒绝青城派同行，只提了两个要求：不许称他“大侠”，不许众人自贬为“奴仆”。他不求兼济天下，只愿独善其身，逍遥一世——人活百年，来去匆匆，能得自在已是难得，甘于平凡亦需勇气。
车马再度启程，慕容复不再坐于马车，而是与青城众人并马缓行。行至第三日，道旁林中忽传来“呼呼”的挥击声，众人驻马望去，只见一个约莫四五岁的孩童，正握着柄粗糙木剑，一板一眼地“练剑”。那模样虽稚嫩，却隐约有几分负剑走天涯的雏形。
慕容复望着孩童，竟似看到了幼时的自己——一根木棍、一把木剑，便能自诩“大侠”，乐上大半天。他有感而发，轻声吟道：“身入江湖廿九春，忽见垂髫斗木鳞。蓦然识得童年我，却忘银鞍是客身。”
孩童闻声停下，竟丝毫不怯，迈着小短腿走到马前。他身高尚不及马膝，却神态大方，仰头看向慕容复，脆声问道：“你能给我一把真剑吗？”
青城弟子们顿时笑了：“小孩儿，真剑有刃，不怕伤着自己？”“若拜我为师，不仅给你真剑，还教你青城剑法！”
孩童对众人的调笑充耳不闻，只盯着慕容复。慕容复翻身下马，蹲至与孩童平视：“他们都有真剑，我却未带，为何偏要向我讨？”
“我看你是他们的头领，武功定是最高的。”孩童答得认真，又补充道，“我也会武功，自创的剑法算不算？”
青城弟子笑得更欢，慕容复却面色微动，追问：“你叫什么名字？”
“剑陌。”
“独孤剑陌。”
慕容复默念着这个名字，只觉莫名熟悉，却想不起何处听过。正思忖间，林外匆匆赶来几名家丁护院，簇拥着一位富商模样的老者。老者见着众人，神色紧张，忙拱手赔罪：“犬子若有冲撞，还望诸位好汉海涵！略备薄礼，不成敬意。”说罢，管家便捧上托盘，十锭银元宝闪着寒光。
“老丈误会了。”司马林上前一步，肃声道，“这位是姑苏慕容复公子，并非歹人，快收回礼物，莫污了公子名声。”
“慕容？”老者忽然眼睛一亮，上前两步道，“公子祖上可是鲜卑望族？在下复姓独孤，先祖亦是鲜卑拓跋部贵族。当年鲜卑八部同气连枝，慕容为尊、独孤为末，论起来，咱们也算同族！万望公子赏脸，到庄中歇马，让老朽尽地主之谊！”
慕容复本就有些疲惫，又对独孤剑陌心存好奇，便点头应下：“叨扰了。”
当晚，独孤庄园摆下筵席，宾主尽欢。月色下，独孤剑陌仍在练那不成章法的“剑法”，慕容复便在一旁静静看着。待孩童练完，竟主动坐到他身边，仰头问道：“你是武师说的‘南慕容’吗？”
“是我。”
“你真的会一千家门派的武功？”
“世上未必有千门武功，我更不会那么多。”
“那你能用对方的武功打败他？”
“若有必要，会。”
“可你要先学对方的武功，若遇上没学过的，岂不吃亏？”孩童皱着小眉头，又问，“你懂对方的武功，破解本应更简单，为何还要用他的武功反击？这不是多此一举吗？”
慕容复猛地一怔。这些问题，他从未想过，慕容世家数代人怕也未曾深思。虽实战远比孩童说的复杂，“以彼之道还施彼身”亦有其他妙用，但单论逻辑，这五岁孩童的眼界，竟已高出“斗转星移”一层。
“你当真不会武功？”慕容复再次确认。
“自创的剑法算不算？”独孤剑陌仍是这句话。
慕容复微微一笑，语气郑重：“你的话给了我许多启发。若有朝一日，我创出一套可破尽天下武学的招式，必定只传给你，还以你的名字为名。”
“好，我等着。”孩童将手中木剑递来，“这把剑送你，下次你来，还我一柄真剑。”
“好，你等着。”
在独孤庄园住了三日，慕容复婉拒老者挽留，继续向擂鼓山赶去——六月十五的约期已近，他需去见苏星河与无崖子。可刚到擂鼓山下，一道熟悉的身影便映入眼帘，让他眉头微蹙。
那人一身紫袍，正抓着个和尚破口大骂，正是星宿老怪丁春秋。