石猴儿是被一阵桂花糕的甜香熏醒的。
他猛地坐起身，发现自己躺在张铺着云絮的软床上，盖着绣满蟠桃的锦被。怀里空空的，吓得他差点滚下床——老猴王给的粗瓷碗不见了！
“找这个？”
一只布满皱纹的手从床边伸过来，托着那只熟悉的粗瓷碗。太白金星笑眯眯地坐在云凳上，碗里还冒着热气，甜香就是从这儿飘出来的。
“老神仙！”石猴儿一把抢过碗，指尖摸到缺角时才松了口气，“我的碗怎么在你这儿？我没死？”
“你这小猴，脑子里净想些不吉利的。”太白金星用拂尘敲了敲他的脑袋，“陛下不仅没杀你，还赏了你个差事。”
“差事？”石猴儿捧着碗的手一顿，桂花糕的甜香突然不香了，“是不是要我去给瑶池的桃树浇水？我可不会用仙法！”
他在镇上听货郎说过，天上的神仙都要干活，有的管打雷，有的管刮风，最惨的是给王母娘娘看菜园子的，据说每天要跪三次。
太白金星被他逗得笑出白胡子：“比浇水体面点。陛下封你做‘凡间巡察使’，专门管凡间的不平事。”
“凡间巡察使？”石猴儿嚼着从碗里摸出的桂花糕，眼睛瞪得溜圆，“那是啥？比李将军的官大吗？”
“官不大，权不小。”老神仙从袖袋里掏出块巴掌大的玉牌，递到他面前，“拿着这个，凡间的土地山神都得听你调遣；要是有神仙敢在凡间作威作福，你也能管；甚至哪家的精怪成了气候，该不该招安，都归你先拿主意。”
石猴儿接过玉牌，冰凉的玉质贴着掌心。正面刻着“凡间巡察使”五个篆字，旁边还雕着只龇牙笑的猴子，尾巴卷成个圈，正好把“察”字的宝盖头圈在里面。背面刻着行更小的字：“上可禀天庭，下可统地仙”。
“这……这是给我的？”他翻来覆去地看，突然觉得手里的粗瓷碗都没这玉牌沉，“陛下为啥要给我官做？我可是偷了他的酒啊！”
“因为你傻得实在。”太白金星帮他把玉牌串上红绳，挂在脖子上，“陛下说，这年头敢为了一碗饭跟天庭叫板的，要么是疯子，要么是真把众生当回事的。”
石猴儿摸不准这话是夸还是骂，只好使劲往嘴里塞桂花糕。甜腻的味道漫过舌尖时，他突然想起三丫总说他傻，放着安稳日子不过，非要去招惹地痞和天兵。可现在看来，傻好像也不是什么坏事。
“不过嘛……”太白金星话锋一转，用拂尘指着门外，“陛下说了，你得先在天庭学三个月规矩。要是学不会怎么给仙官行礼，怎么跟土地爷说话，这玉牌还得收回去。”
石猴儿赶紧把玉牌塞进怀里，死死按住：“我肯定学得会！我在镇上跟王掌柜学过算账，跟戏班学过鞠躬，保证比仙官还像仙官！”
他说这话时，左眼的疤痕因为激动微微发红，像片刚被露水打湿的桃花瓣。太白金星看着他这副模样，突然明白陛下为什么要留下这小猴——天庭的规矩像层厚厚的壳，把所有人都包得严严实实，可石猴儿身上有种破壳而出的劲儿，像极了当年那棵从桃核里钻出来的歪脖子树。
“那我现在就带你去你的住处。”太白金星站起身，顺手帮他把粗瓷碗揣进怀里，“离南天门不远，有个小院子，院里还有棵会结海棠果的树。”
石猴儿跟着老神仙穿过云海时，才算真正开了眼。天庭的云彩是分层的，底层的云絮软乎乎的，踩上去像棉花糖；中层的云片硬挺挺的，能当桌子用；最高处的云丝亮晶晶的，据说能织成天帝穿的龙袍。
路上遇到不少仙官，有的骑着白鹿，有的踩着飞剑，看到太白金星都笑着打招呼，目光落在石猴儿身上时却带着好奇。有个穿绿袍的仙官忍不住问：“金星，这小猴就是那个偷蟠桃酒的？”
“什么偷？”石猴儿立刻梗起脖子，忘了刚学的规矩，“我是为了花果山讨公道！”
绿袍仙官愣了愣，突然哈哈大笑：“有意思！比那些只会背规矩的仙童有趣多了！”
太白金星无奈地摇摇头，却没真生气。他偷偷观察石猴儿，发现这小猴虽然紧张得攥紧了拳头，眼神却亮得很，像揣着两颗小星星——这眼神，跟当年第一次走进凌霄殿的玉帝，简直一模一样。
他们的住处藏在一片海棠林里，院子不大，却收拾得干净。石桌上摆着套粗陶茶具，井台上还放着个木桶，最妙的是院角那棵海棠树，枝头挂着密密麻麻的小红果，像串起来的小灯笼。
“这是陛下特意让人收拾的。”太白金星指着井台，“这口井通着凡间的江河，你想家了，往井里扔块石头，就能看见花果山的瀑布。”
石猴儿跑到井边，刚要扔石头，就被老神仙拉住：“先别急着看，我给你带了样好东西。”
太白金星从袖袋里掏出本蓝皮小册子，封面上写着《天庭生存手册》，作者栏画着个歪歪扭扭的笑脸。翻开第一页，上面用朱砂写着三行字：
“见玉帝不用磕头，他偷偷练过铁头功，就盼着有人跟他比硬。”
“李天王的宝塔怕痒痒，实在打不过就挠塔尖。”
“最重要的：不管谁跟你说规矩最大，都别信——当年制定规矩的人，早就想改规矩了。”
石猴儿看得眼睛发直，刚想问这是谁写的，就见太白金星对着天空挤了挤眼睛。云层里好像有片云动了动，像有人在偷偷笑。...