陛下轻叹一声，目光再次投向窗外，语气中带着一丝复杂。
“皇后所言，咱并非不信。若林辞真是个好官，能为百姓造福，咱自然会重用他。但，咱还需进一步观察。一条平整的道路，几句标语，并不能完全说明问题。咱要亲眼看看，这开平县的百姓，究竟过着怎样的日子，林辞这县令，究竟做得如何。”
他又补充道。
“咱这些年来，巡查各地，见识过诸多贪官污吏的手段，他们为了蒙蔽咱，可谓是无所不用其极。咱也曾多次受骗，因此，咱不会轻易相信他人。一切，都要眼见为实。”
朱家车队沿着平坦的水泥路继续前行，路旁的景色渐渐从荒凉的旷野，变成了稀疏的村落。
虽然仍旧显得贫瘠，但至少有了些许人烟气息。
马车又行驶了一段距离，速度渐渐慢了下来，最终再次停下。
侍卫的声音从车外传来，恭敬地向车内禀报。
“启禀陛下，娘娘，太子殿下，燕王殿下，前方设有路卡，且有人正朝车队走来。”
燕王殿下朱棣立刻掀开窗帘，向外望去。
前方不远处，果然有一个简陋的路卡，由几根木头搭成，上面挂着一块写着字的木牌，但距离太远，看不清上面写了什么。
路卡旁，有两个人影正朝着他们的马车走来。
朱棣仔细一看，发现走来的竟是两位女子。
她们身着与中原地区截然不同的服饰，色彩鲜艳，样式独特，头上戴着精致的头饰，脸上带着淳朴的笑容。
她们的步履轻快，显然是当地的百姓。
陛下听闻侍卫的禀报，又听朱棣说来者是女子，他沉吟片刻，然后示意侍卫无需阻拦，让她们靠近。
“不必阻拦，让她们过来。”
陛下沉声吩咐道，语气中带着好奇。
他倒要看看，这开平县的路卡，为何是由女子看守，又为何会有人主动前来迎接。
他又叮嘱侍卫，语气严肃。
“记住，莫要暴露身份。称呼时，一律以‘老爷’相称，切莫露出马脚。”
侍卫立刻躬身应道。
“是，老爷！”
然后便退到一旁，等待那两位女子的靠近。
陛下、娘娘、太子殿下与燕王殿下四人，刚一下车，便见前方不远处，两名身着鲜艳民族服饰的女子，面带笑容，莲步轻移，款款地朝着他们走来。
她们的服饰色彩明快，绣着精巧的图案，与这北地荒凉的背景形成了鲜明的对比，为这片土地增添了几分生动与活力。
待她们走近，其中一名女子手中托着一个木盘，盘上摆放着几只小巧的陶杯，以及一个造型古朴的酒壶。
另一名女子则从木盘中拿起酒壶，动作轻柔而熟练地为每一只陶杯斟满了酒。
酒液清澈，散发着淡淡的醇香，在阳光下泛着诱人的光泽。
斟酒的女子将酒壶放回盘中，然后与另一名女子一同，将斟满酒的陶杯恭敬地递到朱元璋四人面前。
她们的脸上挂着真诚而热情的笑容，声音清脆悦耳。
“几位贵客远道而来，辛苦了。
这是我们开平县自酿的米酒，请几位尝尝，以解旅途疲乏。”
朱元璋素来好酒，尤其是在这长途跋涉之后，能得一杯美酒，自是心中欢喜。