黑风岭的雾气比想象中更浓，像是被墨染过的棉絮，沉甸甸地压在山林间。刚踏入岭中，风就变得阴冷起来，卷着雾沫子打在脸上，带着股说不出的腥气。青铜令牌上的灰芒在雾中忽明忽暗，跳动的频率越来越快，仿佛在预警着什么。
念安紧紧攥着林晚的手，小身子微微发颤：“好多……眼睛在看我们。”他把脸埋在林晚衣角，声音闷闷的，“雾里面有东西在跑，很快很快。”
姜堰将镇邪剑横在身前，赤色剑光在雾中劈开一道短暂的通路：“别出声，跟着我走。”他的声音压得很低，却带着不容置疑的力量，“这雾能扰乱感知，尽量别用灵力探查，免得打草惊蛇。”
林晚点头，抱着念安放慢脚步。脚下的路变得泥泞难行，偶尔能踩到枯骨，发出“咔嚓”的轻响。周围的树木奇形怪状，枝干扭曲着伸向天空，在雾气中像一只只抓挠的鬼手。风穿过林间，发出“呜呜”的声响，像是有人在暗处哭泣。
走了约莫一炷香的时间，雾中突然传来一阵细碎的“窸窣”声，像是有什么东西从四面八方围了过来。姜堰立刻停下脚步，镇邪剑红光暴涨：“来了。”
话音未落，数道黑影从雾中窜出，速度快得只剩下残影。姜堰挥剑格挡，“铛”的一声脆响，火星在雾中炸开，他借着反作用力后退半步，才看清袭击者的模样——那是些像狼又像狐的异兽，浑身覆盖着灰黑色的硬毛，眼睛是浑浊的灰白色，嘴角淌着涎水，牙齿闪着寒光。
“是被异化的山兽。”林晚迅速判断道，同时结印催出藤蔓，缠住了侧面扑来的一只异兽，“它们的灵智被压制了，只剩下凶性。”
异兽发出一声低吼，猛地挣断藤蔓，伤口处涌出灰黑色的血，却丝毫感觉不到疼痛，再次扑了上来。念安从林晚怀里探出头，眉心莲花印记闪过微光，一道冰蓝色的气流射向异兽，打在它身上，瞬间凝结出一层薄冰，让它的动作迟滞了一瞬。
“好样的，念安！”姜堰抓住机会，剑光一闪，将那只异兽劈成两半。但更多的异兽从雾中涌来，数量越来越多，很快便将三人围在中间。
“这样下去会被耗死！”林晚一边躲闪一边喊道，“这些异兽好像无穷无尽！”
姜堰目光扫过四周，突然注意到异兽们虽然凶猛，却始终不敢靠近他们周围三尺之内——那里萦绕着镇邪剑散发出的微弱红光。“它们怕镇邪剑的气息！”他立刻喊道，“林晚，凝聚灵力护住念安，我来开路！”
他将灵力全部注入镇邪剑，赤色剑光瞬间扩大数倍，如同一个旋转的光轮，将靠近的异兽尽数斩碎。“跟紧我！”姜堰低吼一声，朝着雾气最稀薄的西方冲去。
林晚抱着念安紧随其后，绿色灵力在周身形成护罩，挡住飞溅的血污和扑来的异兽。念安则闭着眼睛，眉心印记不断闪烁，轻声道：“往左边……那里的雾淡一点。”
姜堰毫不犹豫地转向左方。果然，那里的雾气确实稀薄了些，而且异兽的数量也明显减少。三人在雾中穿梭，剑光与灵力交织，硬生生杀出一条通路。
不知跑了多久，前方的雾气突然变得稀薄，隐约能看到一片开阔地。姜堰心中一喜，加快速度冲了过去。然而刚踏入开阔地，他就猛地停住了脚步，脸色变得凝重起来。
开阔地中央，矗立着一座残破的祭坛，青黑色的石块上刻满了扭曲的符文，正散发着淡淡的灰光。祭坛周围，绑着数十根木桩，每根木桩上都钉着一具干瘪的尸体，看衣着正是青石镇周边村落的村民。他们的胸口都有一个血洞，里面的灵力被吸得一干二净，只剩下空洞的眼窝望着天空。
“这些人……”林晚捂住嘴，声音带着颤抖，“是被当成了祭品？”
念安突然指向祭坛顶端：“那里……有好多好多哭唧唧的光，挤在一起。”
祭坛顶端，摆放着一个由骸骨堆砌而成的平台，上面悬浮着一颗人头大小的灰珠，珠子表面流淌着粘稠的灰液，里面隐约能看到无数人脸在挣扎哭嚎——正是那些村民的灵力残魂。而灰珠周围，盘旋着数十只之前见过的黑色寄生物，只是它们的体型更大，翅膀上布满了符文，显然是被灰珠的力量强化过。
“原来如此。”姜堰握紧镇邪剑，“寄生巢是基础，钟楼里的聚合体是进阶，这里的祭坛，就是在尝试用活人灵力培育更强的核心。”他看向灰珠，“这东西比之前的灰晶和聚合体都要危险，一旦成型，后果不堪设想。”
就在这时，祭坛周围的符文突然亮起，灰珠猛地膨胀了一圈，里面的人脸发出凄厉的尖叫。那些强化过的寄生物像是接收到了命令，纷纷展开翅膀，带着刺耳的嗡鸣，朝着三人扑来。
“保护好念安！”姜堰将林晚和念安护在身后，镇邪剑的红光亮得几乎刺眼，“这一次，要彻底毁掉它的根基！”
赤色剑光如同一道闪电，率先迎向扑来的寄生物。林晚则抱着念安后退数步，双手快速结印，无数绿色藤蔓从地面钻出，朝着祭坛蔓延而去，想要破坏那些符文。
念安趴在林晚肩头，小拳头攥得紧紧的，眉心的莲花印记越来越亮，冰蓝与赤红交织的光芒在他眼中流转，仿佛在积蓄着力量，准备给那邪恶的灰珠，致命一击。
雾气在祭坛周围翻腾，仿佛有无数双眼睛在暗中注视着这场战斗。而青铜令牌上的灰芒，此刻已经变得如同火焰般炽烈，死死地锁定着祭坛顶端的灰珠，像是在宣告着，这里就是必须摧毁的下一个目标。