铜钟的轰鸣震得地面微微发颤，声波如无形的浪涛，撞在林晚布下的灵力屏障上，激起一圈圈淡绿色的涟漪。那些黏糊糊的灰黑色触手被钟声震得一顿，吸盘里渗出的黑液滴落在石板上，发出“滋滋”的腐蚀声。
“这钟声……好像能克制它们？”林晚心中一动，低头看向怀里的念安。小家伙正仰着脖子，小拳头攥得紧紧的，眉心的莲花印记闪烁着与钟声频率相近的微光，“念安，你感觉到了吗？”
念安小脑袋一点，声音带着奶气却异常清晰：“钟里面……有暖暖的光，在和它们打架。”他伸出小手，指向钟楼顶端，“它在喊大家醒过来。”
话音刚落，广场周围的房屋里传来更响亮的动静。有扇木门“砰”地被撞开，一个穿着粗布短打的汉子举着柴刀冲了出来，他脸上沾着灰，眼里却燃着光：“俺爹说了，镇口的铜钟是老祖宗留下来的，能镇邪祟！怕个球！”
紧接着，更多的门被打开，镇民们或举着农具，或握着石块，虽然脸上还有惧色，却没人再躲着。一个白发老妪颤巍巍地举起手中的油灯，昏黄的光在她布满皱纹的脸上跳动：“当年建镇时，高僧开过光的钟，邪物最怕这个！”
林晚看着涌上街头的镇民，心中涌起一股暖流。她撤去部分灵力屏障，将淡绿色的灵力注入离得最近的汉子手中的柴刀：“集中火力，打那些触手的根部！”
汉子愣了一下，随即反应过来，大吼一声挥刀砍去。被灵力加持的柴刀闪过微光，轻易便斩断了一条触手，断口处喷出的黑液落在地上，很快便蒸发成了灰烟。
镇民们见状士气大振，纷纷效仿着攻击。一时间，广场上响起了此起彼伏的喊杀声、铜钟的轰鸣声，还有触手被斩断时发出的尖啸，交织成一片混乱却充满生机的声响。
钟楼内，姜堰正被无数触手围困。镇邪剑的红光虽能斩断触手，却赶不上它们再生的速度，黑雾中那点幽蓝的光越来越亮，散发出的阴冷气息几乎要冻结空气。
“只会躲在雾里耍这些把戏吗？”姜堰冷哼一声，突然收剑旋身，任由数条触手擦着他的衣角掠过，同时将灵力凝聚于掌心，“镇邪，破妄！”
赤色灵力如同一道火炬，猛地在他掌心炸开，强光瞬间驱散了周围的黑雾，露出了里面的真面目——一团由无数细小黑影纠缠而成的球状物，核心处正是那点幽蓝的光，而那些黑影，赫然是缩小了无数倍的寄生物！
“果然和寄生巢有关。”姜堰眼神一凛，“你是用那些寄生物的残魂聚合而成的？”
球状物没有回应，只是猛地收缩，随即爆发出更多的触手，如同一张黑色的大网，朝着姜堰罩来。就在这时，铜钟的轰鸣再次传来，这一次，钟声里似乎夹杂着某种奇特的韵律，震得球状物剧烈颤抖，表面的黑影竟开始松动。
“是念安？”姜堰心中一动，立刻抓住机会。他纵身跃起，将全身灵力灌注于镇邪剑中，剑身的红光几乎要凝成实质，“受死！”
赤色剑光如流星贯日，直刺那幽蓝的核心。球状物发出一声刺耳的尖啸，拼命扭动着想要躲闪，却被钟声震得动作迟滞。剑光瞬间穿透核心，幽蓝光点猛地炸开，无数黑影从球状物中四散奔逃。
姜堰没有给它们机会，镇邪剑横扫一周，红光如扇面般展开，将所有逃窜的黑影尽数湮灭。失去核心的黑雾迅速消散，露出了钟楼内的景象——墙壁上布满了细密的孔洞，里面残留着淡淡的灵光，显然是铜钟的力量在默默抵抗。
他走到钟楼顶端，看着悬挂在横梁上的铜钟。钟身布满了刻痕，有些地方甚至凹陷了下去，显然承受了不少冲击。而在钟的内侧，刻着一行模糊的梵文，正是当年高僧开光时留下的印记。
“原来如此。”姜堰轻抚着钟身，“你一直在对抗这东西，只是力量快耗尽了。”
铜钟似乎听懂了他的话，轻轻晃动了一下，发出一声低沉的嗡鸣，像是在回应。
广场上，随着钟楼内幽蓝光点的熄灭，所有的触手都失去了力量，纷纷掉落在地化为灰烟。镇民们欢呼起来，老妪颤巍巍地朝着钟楼的方向拜了拜，汉子们则围着林晚和念安，七嘴八舌地说着感谢的话。
林晚笑着摆摆手，目光投向钟楼门口。姜堰的身影出现在那里，正朝着他们走来。阳光透过钟楼的窗棂照在他身上，将赤色的剑光映得格外明亮。
“解决了？”林晚迎上去问。
姜堰点头，视线扫过欢呼的镇民：“是铜钟的力量帮了大忙，不过……”他顿了顿，语气沉了下来，“这东西比寄生巢的核心更凝练，显然是幕后之人的新尝试。而且，它选择在有人烟的小镇扎根，目的恐怕不只是消耗灵气那么简单。”
念安突然指着西方，小脸上没了刚才的轻松：“那个大影子……好像动了。”
青铜令牌上，原本微弱的灰芒不知何时变得清晰起来，而且不再是稳定的指向，而是像心跳般微微搏动着，仿佛在呼应着某个遥远的存在。
老妪这时走了过来，手里捧着一个布包：“三位恩人，这是俺们镇上最好的干粮和水。往西去是黑风岭，那里常年起雾，据说还有不干净的东西，你们多加小心。”
姜堰接过布包，郑重地道谢。林晚看着渐渐恢复生气的小镇，心中却升起一丝不安。幕后之人的手段越来越隐蔽，也越来越狠辣，从无人的谷地到有人的小镇，对方似乎在一步步试探着什么。
铜钟再次发出一声悠长的轰鸣，像是在为他们送行。三人告别了镇民，踏上了前往黑风岭的路。阳光被远处的山影遮住，前方的道路渐渐隐入一片淡淡的雾气中，青铜令牌上的灰芒，在雾中跳动得越来越快。
他们知道，下一场战斗，或许很快就要来了。