通道内碎石如雨，每一步都踏在摇晃的地面上，身后的咆哮声如同附骨之疽，震得耳膜嗡嗡作响。林晚攥紧手中的羊皮卷，卷末那句“当心守护者中，有叛徒”像根细刺，随着奔跑的颠簸反复扎着她的思绪。
“左边！”姜堰突然拽住她的手腕，转向右侧一条更狭窄的岔路。刚拐过去，身后主通道便传来轰然坍塌的巨响，碎石块几乎擦着林晚的衣角落下。两人扶着冰冷的石壁喘息，通道深处的阴影里，隐约有粘稠的黑色雾气正缓缓蠕动。
“那雾气……和雾魇很像，但气息更凶。”林晚压低声音，钥匙在掌心泛着微弱的幽光，“噬魂兽还没完全破印，现在追来的应该是它的分身。”
姜堰将装着凝魂液的玉瓶塞进她手中：“先喝半瓶，你的灵力消耗太大。”他自己则取出木牌，指尖灵力注入，木牌光芒暴涨，将周围的黑色雾气逼退几分，“叛徒的事……你怀疑守山老人？”
林晚拧开瓶塞，清凉的液体滑入喉咙，胸口的滞涩感瞬间缓解。她想起老人递布包时粗糙的手掌、转身走向水吟泉时释然的背影，摇了摇头：“他守了雾隐山一辈子，如果是叛徒，没必要等到现在。可除了他，还有谁是‘守护者’？”
话音未落，前方通道突然亮起一点微弱的绿光。两人警惕地靠近，发现绿光来自地面上一枚断裂的玉佩——玉佩材质与守山老人腰间常挂的那块一模一样，断面还沾着未干的黑色粘液。
“是他的玉佩！”林晚心头一紧，刚要弯腰去捡，姜堰突然按住她的手：“小心有诈。”他掷出一枚灵力符纸，符纸落在玉佩旁，瞬间燃起蓝色火焰。火焰中，玉佩上的黑色粘液发出“滋滋”的声响，竟化作一缕缕细小的黑雾，朝着通道深处飘去。
“是追踪用的蛊雾。”姜堰脸色凝重，“有人故意留下玉佩，引我们往噬魂兽的方向走。不管这人是不是守山老人，都想让我们成为噬魂兽的祭品。”
通道再次剧烈摇晃，头顶的矿石接连坠落。身后的黑色雾气已经蔓延到岔路口，隐约能听到骨骼摩擦的“咔哒”声。林晚将玉佩收入怀中，握紧钥匙：“先不管叛徒，找到下一个信物要紧。羊皮卷地图上，第一个标注点就在前面的‘回音谷’。”
两人不再停留，循着地图的方向疾奔。钥匙与木牌的光芒交织，在前方劈开一条通路。可跑着跑着，林晚突然发现不对劲——通道两侧的石壁上，那些古老的刻字正在慢慢变化，原本的“守护”“封印”，渐渐被“献祭”“唤醒”所取代。
“刻字在变！”她惊呼出声，姜堰回头一瞥，瞳孔骤然收缩：“是噬魂兽的力量影响了这里的禁制，再不走，我们会被困死在通道里！”
就在这时，前方突然传来一阵熟悉的脚步声。一个佝偻的身影出现在通道尽头，手里提着一盏油灯，正是守山老人。
“老人家！”林晚又惊又喜，刚要上前，却见老人缓缓抬起头，浑浊的眼睛里没有丝毫神采，只有一片冰冷的黑色——他的瞳孔，竟与那些黑色雾气一模一样。
“你们……终于来了。”老人的声音变得沙哑怪异，手中油灯的火焰突然变成黑色，“噬魂兽需要足够的灵魂，才能彻底破印。而你们，就是最好的祭品。”