洞窟外的晨光比想象中更亮，林晚走出洞口时下意识眯了眼，掌心的星核贴着皮肤，还残留着一丝暖意。被解救的村民靠在岩壁旁休息，秦越正指挥着几个体力尚可的人清点随身物品，李铁匠则蹲在不远处，用石块轻轻打磨着自己那把有些卷刃的铁锤。
“林姑娘，沈公子。”姜堰忽然快步走过来，手里还攥着那块沾着黑丝的枯骨，脸色比在洞窟里时还要凝重，“你们看这骨头的纹路。”他将骨头递到两人面前，晨光下，骨头上那几缕黑丝竟像是活物般微微蠕动，“我刚才翻遍了带来的古籍残页，这种黑丝只有‘血魂道’的邪修才会有，可那教派早在五十年前就被正道围剿，按理说不该有活口留下。”
沈慕言接过骨头仔细端详，指尖掠过那些黑丝时，眉头微蹙：“这黑丝里裹着极淡的怨气，和黑袍主使身上的气息同源，但更驳杂。”他抬头看向林晚，“或许那老怪物并非孤身一人。”
林晚的心轻轻一沉，刚想开口，却突然感觉到胸口的晶石微微震动，比在洞窟里时更急促。她下意识摸向晶石，却见晶石表面竟浮现出一层极淡的青色光晕，光晕朝着西方缓慢流动，像是在指引方向。
“怎么了？”沈慕言注意到她的异样，关切地问道。
“晶石在动。”林晚将晶石从领口取出，那青色光晕在阳光下愈发清晰，“它之前只在靠近尸煞时才有反应，现在……”她话没说完，远处突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着几声呼喊，打破了山间的宁静。
众人循声望去，只见山道尽头跑来两匹快马，马上的人穿着青色短打，腰间挂着熟悉的铜制令牌——那是镇上“济世堂”的标志。为首的人看到他们，立刻勒住马缰，翻身下马时脸色苍白：“沈公子！林姑娘！不好了！镇上出事了！”
“出什么事？”秦越听到动静，立刻提着刀走过来，语气急促。
“昨天夜里，镇上好几户人家的门窗被人撬开，屋里的财物没丢，却少了些贴身的小物件——比如玉佩、发簪之类的。”那人喘着粗气，语速飞快，“更怪的是，每户被撬的人家门口，都留了一朵用黑布剪的花，和你们之前描述的黑袍人身上的布料一模一样！”
林晚握着晶石的手猛地一紧，晶石的青色光晕瞬间变亮，朝着镇子的方向剧烈闪烁。她忽然想起之前在洞窟里，黑袍主使说过“坏了我的大事”，难道那老怪物还有同伙在镇上？
“我们得立刻回去。”沈慕言当机立断，转身对秦越和李铁匠吩咐，“你俩先带着村民慢慢下山，我和林姑娘、姜堰骑马先回镇上查看情况。”
秦越点头应下，李铁匠也立刻站起身，将铁锤背在背上：“你们放心，我会护着大家安全到镇口。”
林晚和沈慕言、姜堰翻身上马，刚要出发，林晚却突然想起什么，回头看向洞窟方向——血池旁的十二根柱子在晨光下静静矗立，而她掌心的星核，表面那道金色纹路竟也朝着镇子的方向，与晶石的青色光晕隐隐呼应。
“走！”沈慕言轻喝一声，马鞭扬起，三匹马朝着山下疾驰而去。
山道两旁的树木飞速后退，林晚伏在马背上，耳边风声呼啸，心里却满是疑惑。黑袍主使的同伙为何要在镇上偷那些小物件？晶石和星核的异常反应，又在暗示什么？
就在这时，她忽然瞥见山道旁的草丛里，掉着一枚银色的发钗，钗头刻着一朵小小的梅花——那是她去年在镇上“玲珑阁”见过的样式，当时买下这枚发钗的人，是一位姓苏的女子，而那位女子，正是五十年前“血魂道”教主的亲传弟子，也是当年教派围剿战中，唯一失踪的邪修。
林晚猛地勒住马缰，盯着那枚发钗，心脏骤然收紧。原来那老怪物的同伙，根本不是新人，而是早就潜伏在镇上的旧识。
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