冰冷的夜风如同钢刀刮过脸颊，却刮不散林墨心头那沉甸甸的、几乎令人窒息的死亡阴影。刀疤脸那怨毒的诅咒——“十日之内，必化脓血而亡！”——如同跗骨之蛆，在他耳边疯狂回响，与他手臂伤口处那疯狂蔓延的麻痒刺痛交织在一起，演奏着一曲绝望的挽歌。
“快！再快！”林墨嘶哑地低吼，身体伏在马背上，剧烈的颠簸牵扯着伤口，每一次震动都带来钻心的痛楚和更深的麻木感。他死死捂住怀中那几块滚烫的陶片——里面凝固着墨绿色的药液残渣，还有那几粒珍贵的、未被污染的鬼面蓼种子——这是他用命换来的关键！
身后，龙潭寺那如同魔窟般的幽绿光芒和邪异的喧嚣已被甩远，但那股阴冷邪祟的气息，仿佛已经渗透进他的骨髓。王把总带着仅剩的几名兵丁（两人重伤，一人失踪）紧随其后，人人带伤，脸色在惨淡的月光下青白如鬼，眼神中充满了劫后余生的惊悸和深沉的恐惧。
林府高大的围墙终于出现在视线中。府门紧闭，灯火通明，但透出的不是温暖，而是一种如临大敌的肃杀。生石灰刺眼的白线在围墙根下蔓延，空气中弥漫着浓烈的碱涩和石灰味，混合着一丝挥之不去的腥臭。
“开门！大人回来了！”王把总用尽力气嘶喊。
府门轰然洞开，曹静姝的身影如同风中颤抖的白莲，不顾一切地冲了出来！当看到林墨浑身浴血、狼狈不堪地从马背上滚落，尤其看到他手臂上那狰狞蔓延、几乎爬上肩颈的青黑色纹路时，她眼前一黑，差点晕厥过去！
“夫君——！”凄厉的哭喊撕心裂肺。
“静姝…别碰我！”林墨强撑着站稳，避开曹静姝伸来的手，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“我身上…有虫毒！样本…拿到了！”他艰难地从怀中掏出那几块用布包裹的陶片和一个小皮囊，塞到曹静姝手中，入手滚烫，“快！研究！古籍！线索…雷击木…金克木…”他每说一个字都牵动着伤口，冷汗混合着血水从额头滚落。
曹静姝看着怀中那沾染着林墨鲜血、散发着诡异腥甜和草药混合气味的“样本”，再看看林墨那如同被墨色藤蔓缠绕的手臂，心如刀绞，泪如雨下。但强烈的责任感和对丈夫的担忧，让她爆发出惊人的力量。她用力抹去眼泪，眼神变得异常坚毅：“府医！快扶大人进去！处理伤口！其他人，立刻全身喷洒碱水！换下所有衣物焚烧！快！”她一边指挥，一边抱着那沉重的“样本”，如同抱着最后的希望，头也不回地冲向书房！
书房内，灯火通明如同白昼。书案上，地上，甚至榻上，铺满了翻开的古籍、残卷、手札！空气里弥漫着陈年纸墨、草药、以及林墨带回的样本所散发的复杂而诡异的气息。
曹静姝将陶片和种子小心放在铺着白绢的托盘里，深吸一口气，压下翻腾的心绪和泪水，再次扑向那浩如烟海的古籍堆中。她的目光如同扫描仪，疯狂地掠过一行行艰涩的文字、一幅幅古怪的插图。
“鬼面蓼…铁甲虫…秽木之精…邪法催之…畏天雷真火…惧纯阳金气…遇‘雷击木’灰烬或可抑其邪性…”《驱邪志异》中的关键记载在她脑中反复回响。
“雷击木…雷击木…”她喃喃自语，双手在一本本厚重泛黄的书页间飞速翻动。《本草拾遗》、《异物志》、《岭南风物考》…她寻找着关于这种传说中的神木更具体的描述。
“找到了！”曹静姝的手指猛地停在一本残破的《山野杂录》上，声音带着一丝颤抖的激动，“‘雷击木，乃天雷殛毁之古木，内蕴雷霆真火，性至阳至烈…其灰烬呈墨玉之色，质轻如羽，触之灼手…可辟邪祟，破阴毒，尤克秽木瘴疠…’墨玉之色…质轻如羽…触之灼手…”她反复咀嚼着这几个关键词。
另一边，耳房内。
林墨强忍着剧痛和几乎要吞噬理智的麻痒，让府医剪开他手臂上被血污和毒液浸透的布条。
当伤口彻底暴露时，连见惯了血腥的府医也忍不住倒吸一口凉气！只见那几道原本细小的破口，此刻已经肿胀发黑，边缘如同被墨汁浸染，无数细小的、如同蛛网般的青黑色纹路，正沿着血管和筋络疯狂地向肩膀、胸口蔓延！伤口中心甚至隐隐渗出粘稠的、带着金属光泽的黑绿色脓液！一股难以形容的、混合着腐败、铁锈和腥甜的恶臭散发出来！
“大人…这…这毒…”府医脸色惨白，拿着金疮药的手抖得不成样子，“小人…小人从未见过如此霸道的毒！寻常解毒散…恐怕…恐怕毫无作用啊！”他尝试着将药粉洒上去，那药粉如同泥牛入海，瞬间被黑绿色的脓液吞噬，毫无反应！反而刺激得伤口周围的青黑色纹路一阵剧烈蠕动，仿佛活物般！
“呃…”林墨闷哼一声，一股更加猛烈的眩晕和恶心感袭来，眼前阵阵发黑。他清晰地感觉到，那毒素如同冰冷的毒蛇，正沿着他的手臂，贪婪地啃噬着他的生命力，向着心脏蔓延！刀疤脸的诅咒，绝非虚言！
就在这时，一阵微弱却清晰的咳嗽声，从旁边杨映雪的床榻传来！
林墨和府医猛地转头！
只见一直昏迷不醒的杨映雪，眉头紧蹙，长长的睫毛剧烈颤抖着，似乎在与某种巨大的痛苦抗争。紧接着，她猛地侧过头，“哇”地一声，吐出一大口粘稠的、如同墨汁般漆黑的淤血！那淤血散发着与林墨伤口一模一样的恶臭！
“映雪！”林墨心中剧痛。
然而，吐出这口黑血后，杨映雪急促的呼吸竟然奇迹般地平稳了一些！她缓缓地、极其艰难地睁开了眼睛！眼神起初涣散迷茫，如同蒙着浓雾，但当她看到林墨那触目惊心的手臂伤口时，瞳孔骤然收缩！那涣散的目光瞬间凝聚起如同刀锋般的锐利！
“毒…龙潭…地宫…”她的声音极其微弱沙哑，如同砂砾摩擦，却带着一种不容置疑的肯定，“贺天彪…金线水鬼…在下面…青铜…虫母…”断断续续的词语，却如同惊雷，炸响在林墨的脑海！
地宫！青铜虫母！贺天彪在下面！这印证了林墨在龙潭寺大殿看到那个黑洞时的猜测！也解释了刀疤脸为何说“圣虫之毒”——源头是地宫深处的“虫母”！
“映雪！你怎么样？”林墨扑到床边，想握住她的手，却又怕自己的毒传染给她。
杨映雪没有回答，她的目光死死盯着林墨手臂上那蔓延的青黑色纹路，眼中充满了极致的痛苦、愤怒，还有一种…奇异的、仿佛源自血脉深处的感应？她挣扎着想抬起手，却虚弱得连手指都无法动弹。
“药…药…”她艰难地吐出两个字，目光转向书房的方向，充满了急切。