昆明城的初雪来得比往年都早。
赵武站在平西王府的台阶上，看着雪花落在猩红的官服上，转瞬即逝。
这件官服他穿了三年，却始终觉得不属于自己。就像平西王这个头衔，本该属于另一个人。
赵将军，多尔衮大人的使者到了。亲兵低声通报。
赵武整了整衣冠，将思绪拉回现实：请。
会客厅内，清廷使者已等候多时。这是个满人贵族，辫子油亮，眼神倨傲，见赵武进来也只是微微颔首：赵将军。
额真大人远道而来，有失远迎。赵武拱手，语气恭敬却不卑微。
使者从怀中取出一道黄绢：圣旨。
赵武跪下接旨。圣旨内容不出所料——清廷再次催促平西王出兵缅甸，追剿永历帝。
王爷病情如何了？宣旨完毕，使者直入主题，朝廷很关心。
赵武面色不改：王爷风痹之症未愈，太医说需静养。
静养三年？使者冷笑，朝中已有议论，说平西王是托病不出，心怀二志。
王爷对大清忠心耿耿！赵武声音提高了几分，当年引清兵入关的是他，攻破李自成的是他，为朝廷平定西南的也是他！如今不过养病几年，就有人嚼舌根？
使者眯起眼：赵将军别激动。只是...若王爷真不能理事，朝廷或可另委他人
赵武心中一凛。这是赤裸裸的威胁！清廷早想削藩，只是碍于吴三桂在汉军中的威望。若他们确定吴三桂真的病重不起，很可能会趁机收回兵权。
王爷虽不能出征，但军政要务仍亲自过问。赵武不动声色地撒着谎，不如大人亲自去见见王爷？
使者显然没料到这个提议，一时语塞。赵武心中冷笑——这些满人贵族对吴三桂既忌惮又畏惧，哪敢真去探病？
不必了。使者果然推辞，本使还有军务在身，明日就返京复命。还请赵将军转告王爷，朝廷希望最迟明年开春，能看到平西王旗重上征途。
送走使者，赵武回到书房，锁上门，这才允许自己露出一丝疲惫。他解开官服领口，露出锁骨下方一道狰狞的伤疤——那是三年前为掩护吴三桂留下的箭伤。
书架上摆着一个暗格，赵武取出里面的密信匣。最近各地旧部传来的消息都不乐观：清廷在西南增兵，暗中联络吴军旧将；永历帝在缅甸积蓄力量，派人联络吴三桂；而最令人担忧的是，马宝的余党正在秘密集结...
赵武抽出一封特殊信件，那是用他们早年约定的密码写成。译完后，他脸色大变——马宝余党已查明吴三桂隐居处，计划在下次月圆之夜袭击！
该死！赵武一拳砸在桌上。月圆之夜就在七天后，而他必须稳住清廷使者，无法立即动身。