好个平西王！装病三年，暗中却与南明勾结！使者怒喝，本使已派人去请病重的王爷当面对质！
赵武脑中飞速运转。替身虽然形似，但无法应对复杂问询，很容易穿帮。他必须拖延时间。
额真大人息怒。赵武深深一揖，此事必有误会。王爷病体沉重，实在不宜见客
滚开！使者一脚踹翻茶几，今日不见到吴三桂，本使绝不离开昆明！
赵武暗自咬牙。事已至此，只能兵行险着。
既如此，下官这就带大人去见王爷。只是...他压低声音，王爷病情特殊，恐有传染之险。大人若执意面见，还请做好防护。
使者脸色微变。麻风病在当时是不治之症，极富传染性。赵武赌的就是满人对这种病的恐惧。
你...你先去安排。本使明日再去探视。使者果然退缩了。
回到府中，赵武立刻着手准备。他给替身换上吴三桂的睡衣，在脸上点了些红疹，又命人熬制了气味刺鼻的药汤洒满房间。一切就绪后，他写了封密信，命心腹连夜送往昆明湖。
信中只有八个字：事急，请王爷决断。
天刚蒙蒙亮，赵武就被急促的敲门声惊醒。亲兵满脸惊恐：将军，不好了！使者带兵闯进王府，直奔王爷寝殿去了！
赵武一跃而起，顾不得披甲就冲了出去。远远地，他已听见使者嚣张的声音：圣旨到！吴三桂接旨！
寝殿门紧闭，里面毫无回应。使者不耐烦地挥手，两名清兵上前踹开房门。
浓重的药味扑面而来。昏暗的室内，一个披头散发的人影蜷缩在床上，不断咳嗽。
平西王吴三桂接旨！使者站在门口喊道，不敢再进一步。
床上的人影动了动，发出一串含糊不清的声音。赵武趁机上前：王爷病重，无法行礼。请大人体谅。
使者将信将疑：让他说句话听听。
赵武手心冒汗。替身虽然能模仿吴三桂的声音，但只能说些简单词句，复杂对答必然穿帮。
就在这时，床上的吴三桂突然剧烈咳嗽起来，掀开被子，露出一张满是脓疮的脸。使者吓得连退数步，差点摔倒。
大...大人小心！赵武假装惊慌地拦住他，这病极容易传染！
使者脸色煞白，匆匆将圣旨塞给赵武：你...你转交吧！本使...本使还有要务...说完逃也似地离开了。
赵武长舒一口气，关上门，向替身深深一揖：多谢先生。
替身抹去脸上的伪装，露出一个苦涩的笑容：赵将军，老朽撑不了多久了...
赵武黯然。确实，替身的麻风病已到晚期，随时可能离世。届时，这个瞒天过海的计策将难以为继。
午后，赵武收到昆明湖的回信。吴三桂的笔迹力透纸背：吾即返。
短短三字，却让赵武热泪盈眶。他知道这意味着什么——吴三桂决定结束隐居，重新出山。为了大局，他宁愿放弃与陈圆圆的平静生活。
但同时，信中也提到陈圆圆近日病情加重，无法长途跋涉。吴三桂将独自连夜回府，而陈圆圆则留在草庐，由两名亲兵保护。
赵武立刻回信，警告马宝余党的威胁，建议加派人手保护陈圆圆。他本想亲自前往，但清廷使者仍在城中，他必须坐镇王府。
夜幕降临，赵武在书房来回踱步，心中不安越来越强烈。终于，他决定冒险出城一趟。刚换好便装，亲兵却慌张来报：将军，南门守军抓到几个形迹可疑之人，身上搜出了这个...